次日拂曉，沙海的邊緣剛剛泛起魚肚白，紀禾便已收拾妥當。
這一覺睡的人刺撓，總感覺有刁民想害朕。
馱獸安靜地嚼著昨夜送來不算豐厚的草料，紀禾將灌滿的清水囊和幾包粗糲但能充饑的乾糧係好，最後檢查了一遍行囊中那些學者工具。
幾卷空白記錄冊、精致的繪圖儀器、幾件小巧卻堅固的勘探工具，以及一些用蠟封好的、標著不明符號的樣本袋。
作為一個敬業的cos，為了cos學者他甚至可以連夜手搓一份論文，更何況這些必不可少的道具，務必是要保存妥當。
伸展一下身形，這才施施然的走出石屋，這時的村子裡還彌漫著破曉前的寒意與寂靜。
隻有零星幾個早起的村民，裹著厚厚的鬥篷，沉默地走向水井或村外並不豐饒的田地。
如果商道貫通，晝夜溫差巨大的沙漠用來種植瓜果想必別有風味。
沙民們也可以把自己咖喱味的提瓦特通用語換成囊言文。
可惜……教令院並不願意貢獻。
以至於現在的沙民目光在觸及紀禾時，依舊帶著那種深刻的警惕，如同沙漠中的蜥蜴審視著陌生的陰影。
坎蒂絲並未前來送行。
紀禾也不在意，隻是對著空無一人的巷道微微頷首，仿佛在向這片土地和它的守護者致意，然後便牽著馱獸，不緊不慢地走出了阿如村那扇在晨光中顯得格外沉重的木柵門。
沒有回頭。
但在他身影融入遠方沙丘輪廓的最後一刻，村口了望台的陰影裡，坎蒂絲的身影悄然浮現。
她站在那裡，異色眼眸凝視著紀禾消失的方向。
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這個自稱學者的男人，身上有種與這片貧瘠土地格格不入的從容，言語間卻是狠狠撬動人的心神。
明知話題危險卻忍不住去傾聽，帶著某種……難以言喻的吸引力，仿佛沙漠深處偶爾傳出誘惑旅人走向未知的海市蜃樓。
或者裹了蜜糖的毒藥？
就在坎蒂絲凝望之際，她身側的空氣中，泛起了極其如同水中漣漪般的草元素光暈。
光暈迅速凝聚，化作一個嬌小的虛影。
她的虛影懸浮在坎蒂絲身旁，目光同樣投向紀禾離去的方向。
坎蒂絲並未顯露出驚訝，她微微側身，對著納西妲的虛影，右手撫胸，行了一個沙漠部族中表示尊敬與效忠的古老禮節，姿態恭敬而自然。
“他走了，偉大的摩訶善法大吉祥智慧主冕下。”
坎蒂絲的聲音壓得很低，確保隻有納西妲能聽見。
“如您所料，他並未在村中久留，目標明確地繼續深入了。”
“他自然不會停留，阿如村是觀察的窗口，是權衡的砝碼，卻非他真正要落子的棋盤。”
最重要的是，阿如村也是未來留給她控製沙漠的有力大手。
“他的目標，是那些在沙漠規則中更善於搏殺，也更具改變潛力的力量。”
比如神王之遺？拉赫曼旅團？或者……
坎蒂絲眼中閃過憂慮，一副欲言又止的模樣，在納西妲肯定的眼神下才開口陳述。
“塔尼特部族的主母芭別爾……那是個野心如同沙暴般膨脹的女人，她領導的部族近年來擴張迅速，手段靈活亦正亦邪，與許多鍍金旅團和走私網絡都有牽扯。”
“如果被說動的話，那將是沙漠中一股極具破壞力，也極具不確定性的變量。”
納西妲接過了話頭，語氣依舊平穩，甚至順便幫坎蒂絲說出了顧慮。
坎蒂絲沉默了片刻，既然你都知道的話，握緊了手中的儀仗長矛。
“那我們該如何應對？阿如村……”
“阿如村的選擇，很早以前就已經做出了，坎蒂絲。”
納西妲的虛影轉向她，目光溫和卻堅定。
“你們選擇了秩序，選擇了在智慧的引領下，尋求一條兼顧生存與尊嚴的變革之路。”
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