第十一章：靈圃桑影戲頑石
晨光破開靈木林頂端的霧靄時，像被揉碎的金箔撒了滿林滿圃。古桑木的枝乾遒勁如老龍盤踞，深褐色的樹皮上覆著一層極薄的青蘚，指尖觸上去能覺出濕涼的潮氣；旁側的青杉靈木筆直如塔，針葉上墜著的露水比尋常水珠更透亮，風一吹便“嘀嗒”墜地，落在靈圃的畦壟間，竟能驚起一圈淡綠色的靈氣漣漪——那是地底靈脈往上湧的征兆，混著冬靈草特有的清苦香、腐葉的醇厚味，還有靈木根係在土下呼吸時散出的微甜，纏成一張軟乎乎的氣網，吸一口都覺得肺腑裡像浸了靈泉，連鼻尖都泛著清爽的癢。
火嫻雲把朱雀布偶揣在淺紅襖子的衣襟裡，布偶的絨羽蹭著胸口，暖得她鼻尖沁出細汗。襖子是蘇湄新做的，領口繡著三朵如意卷雲紋，針腳細得像蛛絲，雲紋邊緣還綴了極細的銀線，晨光下晃著細碎的光。她走得格外小心，小靴子踩在田埂上時特意放慢腳步，生怕鞋底沾的泥塊蹭到畦裡的冬靈草——那草葉泛著淺綠，邊緣的鋸齒軟乎乎的，昨夜的露水還凝在葉尖，像托著顆小珍珠。
愈子謙跟在她身側，月白小衫的袖口繡著顆淡藍星辰，是他央蘇湄縫的。他比火嫻雲高小半頭，卻總忍不住往她身邊湊，目光落在她衣襟鼓起來的布偶上時，琥珀色的眼睛裡滿是好奇，卻又不好意思開口問——昨天他想摸一下布偶的翅膀，被桑火突然冒出來的尾巴掃了手背，至今還記著那點癢意。
秦硯長老走在最前，青布長衫的下擺沾了些泥點，卻半點不顯邋遢。他年過七旬，鶴發卻不稀疏，用一根桑木簪綰在腦後，臉頰的皺紋裡都透著溫和。他左手拎著個布囊，裡麵裝著玉鋤和軟毛刷，右手時不時扶一下腰間的“辨靈鏡”——那鏡子是巴掌大的水玉，能照出靈草的靈氣純度，此刻正貼著衣襟，泛著淡淡的綠光。
“到了。”秦硯長老停在最靠東的一畦冬靈草前，緩緩蹲下身子。他屈膝時動作極緩，像是怕震到土裡的靈草，青布長衫的褶皺落在田埂上，沾了片剛落的桑樹葉。他從布囊裡取出玉鋤，那鋤身是羊脂玉做的，邊緣磨得圓潤，上麵刻著細小的草木紋，陽光一照，玉紋裡竟滲出絲淺綠靈氣。“嫻雲，過來看看，這株靈草的靈氣怎麼樣？”
火嫻雲立刻跑過去，也學著長老的樣子蹲下來，小膝蓋挨著田埂上的青草，癢得她差點笑出聲。她先把衣襟裡的朱雀布偶往裡麵塞了塞，才伸出右手食指——指甲修剪得圓潤，指尖泛著淡淡的粉。她深吸一口氣，試著把體內的火屬性能量往指尖聚，那股溫熱的靈氣剛到指尖，就像有了自己的主意，順著指腹往草葉上貼。
“別慌，慢慢送。”秦硯長老的聲音像溫茶，“靈氣要順著草葉的脈絡走，別用勁。”
火嫻雲點點頭，指尖的溫熱感漸漸變柔，像一縷小紅線纏上草葉。下一秒，那株冬靈草竟像被朝霞染了色，從葉尖開始泛緋紅，順著葉脈往葉柄漫，連根須在土裡的部分，都隱隱透出紅亮——那是靈氣滿溢的樣子，比秦硯長老的辨靈鏡照得還清楚。葉片輕輕顫動，像是在跟她打招呼，連葉尖的露水都晃出了紅光。
“亮了！亮了！”火嫻雲猛地抬起頭，嘴角翹得老高，眼睛裡像盛了碎星，“長老，它比昨天那株還亮！紅得像桑果！”
秦硯長老笑出聲，眼角的皺紋擠在一起，他用玉鋤輕輕挑開草根部的泥土，動作輕得像碰棉花：“好丫頭，這感知力真是絕了。尋常孩子能看出靈氣亮不亮就不錯了，你還能看出靈氣走的路——這株是上品裡的極品，煉丹時能省三成靈力。”
愈子謙看得心癢，也想試試，卻又怕自己的空間靈氣太衝，傷了靈草。他攥著衣角，小聲問：“秦爺爺，我……我能幫著刷根須嗎？我力氣小，不會弄壞的。”
“當然能。”秦硯長老從布囊裡拿出軟毛刷，那刷毛是雪白的靈狐尾毛做的，比棉絮還軟，“你幫著把根須上的泥刷掉，曬的時候靈氣才散得勻。”
愈子謙立刻接過刷子，蹲在另一株靈草旁。他先小心翼翼地把草葉攏到一邊，露出下麵白白嫩嫩的根須——那根須像細銀絲，沾著濕潤的泥土，還纏著點碎草根。他捏著刷子的柄，手腕輕輕晃，刷毛順著根須往下刷，泥土簌簌落在田埂上，連纏在根須上的碎草都被刷了下來。遇到一塊粘得緊的泥塊，他屏住呼吸，指尖透出絲淡藍靈氣，像個小漩渦裹住泥塊，輕輕一旋，泥塊就“噗”地掉了，根須連個印子都沒留。
“子謙哥哥好厲害！”火嫻雲看得眼睛發亮，剛想誇他，就覺得肩頭一癢——桑火不知什麼時候從她袖口溜了出來，半尺長的琉璃身子泛著透明白，隻有尾巴尖是抹赤紅，正用尾巴掃她的耳垂。
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