皺眉,繼續往前走。走了一段,又聽到腳步聲,這次更近了。
他乾脆停下,轉過身:“誰?出來!”
一個黑影從牆角的陰影裡走出來,是個三十來歲的漢子,穿著普通的布衣,但眼神很銳利。
“沈大人好耳力。”漢子抱拳行禮,“小人劉三,奉錢四海錢老板之命,來給大人傳個話。”
錢四海的人?沈墨軒打量著他:“什麼話?”
“錢老板說,江南那邊的事,他都知道了。趙千戶遇刺,周文彬不作為,士紳反撲。”劉三壓低聲音,“錢老板讓小人問大人,需不需要幫忙?他在江南有些人手,可以保護趙千戶。”
沈墨軒心裡一動。錢四海的消息夠靈通的,趙虎遇刺才幾天,他就知道了。看來這個商人,不簡單。
“錢老板想怎麼幫?”
“錢老板在蘇州有家藥鋪,掌櫃的是他親戚,醫術不錯。”劉三說,“可以讓趙虎轉到藥鋪去治,避開官府的人。另外,錢老板還能安排些護院,保護趙虎的安全。”
這倒是解了燃眉之急。沈墨軒點點頭:“替我謝謝錢老板。告訴他,這個人情我記下了。”
“小人一定轉達。”劉三說完,轉身要走,又想起什麼,“對了,錢老板還讓小人提醒大人,最近京城不太平,讓大人出入小心些。張誠那邊,可能派了人盯著您。”
說完,幾個起落,消失在夜色中。
沈墨軒站在原地,心裡琢磨。錢四海這麼熱心,是真想幫忙,還是另有所圖?不過眼下也顧不了那麼多了,救趙虎要緊。?他連夜寫了份奏折,推薦李文昌接任應天巡撫。奏折中寫道:“李文昌戶部侍郎,熟悉江南新政,能穩住申閣老推行的清丈田畝。江南士紳反彈,需申閣老門生坐鎮,以正綱紀。”?
回到沈府,他立刻叫來李文昌。
“文昌,有件事要你去辦。”
“大人請吩咐。”
“你明天一早就啟程,去江南。”沈墨軒說,“不用帶太多人,輕車簡從。到了蘇州,先去找錢四海,他會安排你見趙虎。你的任務有兩個:第一,保住趙虎的命;第二,穩住江南的局麵,清丈工作不能停。”
李文昌一愣:“我去江南?可朝廷沒任命啊。”
“任命的事,我會想辦法。”沈墨軒說,“你先去,以探親的名義。到了那邊,見機行事。周文彬要是配合,你就幫他;要是不配合……你就想辦法把他架空。”
“架空?”李文昌嚇了一跳,“那可是署理巡撫……”
“署理巡撫也是暫時的。”沈墨軒說,“我會向皇上推薦你接任。在這之前,你得先把局麵控製住。記住,對那些士紳,不能手軟。錢百萬的下場擺在那兒,他們要是敢鬨,你就抓人。”
李文昌深吸一口氣:“下官明白了。可下官一個人去,恐怕……”
“錢四海會幫你。”沈墨軒說,“這個人雖然是個商人,但在江南能量不小。你跟他合作,但要留個心眼,別完全信任他。”
“是。”
“還有,到了江南,多留意裕王府那邊的事。”沈墨軒壓低聲音,“張誠和王錫爵跟裕王府走得很近,你在江南,看看能不能查到什麼。”
李文昌重重點頭:“下官記下了。”
送走李文昌,沈墨軒連夜寫了份奏折,推薦李文昌接任應天巡撫。寫完了,天已經蒙蒙亮。
他躺下睡了兩個時辰,天一亮就起身,準備遞折子進宮。
剛走到門口,門房老劉慌慌張張跑進來:“老爺,不好了!門外來了好多官兵,把咱們府圍了!”
沈墨軒心裡一沉,走到門口一看,果然,一隊京營的士兵把沈府圍得水泄不通。領頭的將領,是個生麵孔。
“怎麼回事?”沈墨軒問。
那將領抱拳行禮:“沈大人,末將奉命前來,請大人去大理寺一趟。”
“大理寺?為什麼?”
“有人告您貪贓枉法,大理寺已經立案調查。”將領說,“請大人配合,跟末將走一趟。”
沈墨軒笑了。這麼快就動手了,張誠他們的效率真高。
“誰告的我?”
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“這個……末將不知。”將領說,“末將隻是奉命行事。”
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