從司禮監衙門回來的第三天，陳矩派人送來一份密信。
信很簡短，約沈墨軒次日晚在城西一座僻靜的茶樓見麵，說有要事相商。落款隻有一個“陳”字。
沈墨軒把信燒了，心裡盤算。陳矩這麼急著見麵，肯定是有什麼新進展。
第二天傍晚，他換了身便服，獨自一人去了約定的茶樓。
茶樓很舊，招牌上的漆都剝落了，生意冷清。沈墨軒按照信上說的，上了二樓最裡間的雅室。
推門進去，陳矩已經在那裡等著了。他今天也穿著便服，像個普通的老員外。
“沈大人來了，請坐。”陳矩指了指對麵的位置。
沈墨軒坐下，小二上了茶就退出去了，還很識趣地關上了門。
“陳公公這麼急找我，有事？”
陳矩從懷裡掏出個小布包，打開，裡麵是幾張紙。
“沈大人先看看這個。”
沈墨軒接過，展開一看，是幾份賬目抄錄。上麵記錄著某年某月某日，某人送銀多少兩到某處。數額都不小，最少的一筆也有五百兩。
“這是……”
“這是王閣老通過劉先生收受江南士紳賄賂的賬目。”陳矩壓低聲音，“這些銀子，名義上是給劉先生的‘謝禮’，實際上是王錫爵的活動經費。”
沈墨軒心頭一震。江南那些士紳，一邊聯名彈劾他，一邊給王錫爵送錢。這中間的關聯，再明顯不過了。
“這些賬目，陳公公從哪弄來的？”
“這個劉先生是誰？”
“劉先生是王閣老的心腹，但奴婢的老鄉從他那裡抄了一份。”陳矩說，“不過光有這些還不夠，定不了王閣老的罪。他們可以說，這是士紳自願的‘饋贈’。要查，就得查他們破壞申閣老新政的證據。”
沈墨軒心頭一震。江南那些士紳，一邊聯名彈劾他，一邊給裕王府送錢。這中間的關聯，再明顯不過了。
“這些賬目，陳公公從哪弄來的？”
“裕王府有個賬房先生，是奴婢的老鄉。”陳矩說，“他偷偷抄了一份，送了出來。不過光有這些還不夠，定不了張誠和王錫爵的罪。他們可以說，這是給世子的讀書錢，合情合理。”
這倒是。給王府送錢，雖然不合規矩，但也不算大罪。最多罰點銀子了事。
“那陳公公的意思是……”
“要查，就得查大的。”陳矩眼中閃過一絲寒光，“查他們聯絡宗室，查他們拉攏武將，查他們圖謀不軌的證據。這些賬目，隻是引子。”
沈墨軒明白了。陳矩是想讓他去查外朝的事。司禮監的勢力主要在內廷，外朝的事插不上手。而他沈墨軒，雖然現在被冷藏，但畢竟在朝中經營多年，門生故吏不少。
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“可我現在是待罪之身，怎麼查？”
“明著查不行，暗著查。”陳矩說，“沈大人，您在都察院不是還有人嗎？駱思恭駱大人，跟您關係不錯吧？”
駱思恭，都察院右都禦史，申時行的門生，跟沈墨軒確實有交情。
“駱大人那邊，我可以試試。”沈墨軒說，“但光有都察院還不夠。宗室那邊，武將那邊，都得有人。”
“宗室那邊，奴婢有些門路。”陳矩說，“幾位老王爺，對張誠他們也不滿。武將那邊……就看沈大人的本事了。”
沈墨軒沉吟片刻。他在軍中確實有些人脈，但都是邊軍將領，京營的將領不熟。不過可以試試李文昌，他有個表兄在京營當參將。
“我儘力。但陳公公，這事急不得。張誠他們不是傻子，肯定有所防備。”
“奴婢明白。”陳矩點頭，“所以咱們得一步一步來。第一步，先把江南的事穩住。趙虎重傷，周文彬靠不住，得換個人去江南。”
“換誰？”
“您覺得李文昌如何？”
沈墨軒一愣。李文昌是戶部侍郎，正三品，去江南當巡撫，倒也合適。但他現在是沈墨軒的人，張誠那邊能同意嗎？
“張誠不會同意的。”
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