墨軒說,“得想個辦法,既能弄到錢,又不增加百姓負擔。”
他沉思良久,突然眼睛一亮:“有了!”
“什麼辦法?”
“發行‘賑災債券’。”沈墨軒說,“官府向百姓、商人借錢,承諾一年後連本帶利償還。利息比市價高一點,肯定有人願意買。”
“這能行嗎?百姓信得過官府嗎?”
“所以要用實物擔保。”沈墨軒說,“用常平倉的糧食,或者官田的收入做抵押。白紙黑字,簽字畫押,不怕官府賴賬。”
玉娘想了想:“可以試試。但時間緊,得抓緊。”
第二天,沈墨軒就發布了“賑災債券”的公告。
公告貼滿了西安城的大街小巷:官府發行債券,麵額從一兩到一百兩不等,年息一成,一年後兌現。以陝西常平倉糧食和官田收入為抵押,巡撫沈墨軒親自擔保。
起初,百姓和商人都持觀望態度。借錢給官府,風險太大。
沈墨軒早有準備。他讓趙虎在西安最繁華的街口搭了個台子,親自上台宣講。
“各位父老鄉親,”他站在台上,聲音洪亮,“官府發行債券,不是為了盤剝大家,是為了陝西的長遠發展。這錢,用來修路、辦學、發展手工業。路修通了,貨物流通了,大家才能富起來。學辦好了,孩子們有書讀了,陝西才有未來。”
台下有人問:“撫院大人,官府說話算數嗎?一年後真能還錢?”
“算數!”沈墨軒斬釘截鐵,“我用我的官職擔保,也用我的名譽擔保。如果一年後官府不還錢,你們可以到京城告我,我沈墨軒任憑處置!”
這話說得誠懇,台下開始有人動心。
這時,王二狗擠到前麵,從懷裡掏出十兩銀子:“撫院大人,我買十兩!我相信您!”
有了帶頭的,其他人也紛紛跟上。
“我買五兩!”
“我買二十兩!”
“我買一百兩!”
短短三天,就募集了五萬兩銀子。
商人看到百姓這麼踴躍,也坐不住了。他們算了一筆賬:年息一成,比放高利貸低,但比存錢莊高。而且有官府擔保,風險相對較小。
於是,商人們也開始購買,而且數額更大。
不到半個月,二十一萬兩的債券全部售罄。
沈墨軒鬆了口氣,把錢交給錢有為。錢有為沒想到陝西這麼快就能湊齊稅款,對沈墨軒刮目相看。
“撫院大人果然有辦法。”他讚歎道。
“逼出來的辦法。”沈墨軒苦笑,“錢主事,回去後還請在戶部多美言幾句。陝西需要朝廷支持。”
“一定一定。”
送走錢有為,沈墨軒開始全力推進三項改革。
常平倉的建設很順利。各縣都建起了糧倉,收購新收的糧食。沈墨軒規定,收購價要比市價高一成,鼓勵百姓賣糧給官府。
百姓得了實惠,官府有了儲備,雙贏。
手工業的推廣遇到些困難。派去江南學習的人回來了,帶回了技術,但設備、原料都需要錢。沈墨軒從債券收入中撥出一部分,支持手工業發展。
西安城東建起了第一個紡織作坊,收購羊毛,紡成毛線,織成毛毯。毛毯質量不錯,價格便宜,很快打開了銷路。
接著,製藥作坊、製革作坊也相繼建立。陝西的特產經過加工,價值翻了幾倍,商人搶著收購。
最讓沈墨軒高興的是義學。
第一批十所義學在西安、長安、鹹陽等地開辦,招收窮人家的孩子,免費讀書。消息傳開,百姓歡欣鼓舞,很多孩子第一次拿起書本。
沈墨軒親自去義學看望。孩子們坐在簡陋的教室裡,搖頭晃腦地讀書,雖然衣衫破舊,但眼睛裡有光。
“這些孩子,是陝西的未來。”他對陪同的官員說,“再窮不能窮教育,再苦不能苦孩子。”
官員們深受觸動,紛紛表示要辦好義學。
轉眼到了秋天,陝西迎來了大豐收。
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