生。軍事改革，一直沒敢碰，那是勳貴、武將、文官利益交織最複雜的地方。
但現在看來，不碰不行了。
戚繼光用一生證明，沒有軍事實力支撐，任何改革都是空中樓閣。邊防不穩，國家不寧，談何中興？
正沉思間，玉娘端著宵夜進來。
“聽說戚帥去世了？”她輕聲問。
“嗯。”沈墨軒合上兵書，“一代名將，就這麼走了。”
玉娘把碗放在桌上：“今天徐姐姐來信了，說江南那邊不太平。周文彬雖死，但他的餘黨還在活動，暗中阻撓新政。”
“意料之中。”沈墨軒說，“改革從來不是一蹴而就的。有前進就有倒退，有建設就有破壞。”
“你累了。”玉娘看著他眼下的青黑，“這幾個月，你每天隻睡兩個時辰。鐵打的人也撐不住。”
“不能歇啊。”沈墨軒苦笑，“太倉銀庫剛建起來，鹽政改革才開個頭，稅製改革阻力重重。現在戚帥一走，軍製改革也得提上日程。千頭萬緒，哪一件都不能鬆。”
玉娘在他對麵坐下：“有件事，我不知道該不該說。”
“你說。”
“李德全前天來找我，”玉娘壓低聲音，“說宮裡有人對你不滿。說你權力太大，管的太多。連皇帝身邊的大太監，都收了某些人的好處，在皇上麵前說你壞話。”
沈墨軒並不意外：“是張誠的舊黨，還是江南的士紳，或者是被動了奶酪的勳貴？”
“都有。”玉娘說，“李德全說，這些人暫時不敢明著來，但在暗中串聯，準備找機會彈劾你。罪名都想好了——‘專權跋扈，結黨營私’。”
“老調重彈。”沈墨軒喝了口湯，“從我當官第一天起，這個帽子就扣上了。扣了十年，也沒見把我扣倒。”
“這次不一樣。”玉娘神色凝重，“李德全說，他們準備從鹽政改革下手。說你任用的鹽運使貪汙，說你製定的鹽法擾民，說你要把所有鹽商逼死。”
沈墨軒放下碗：“鹽政改革動了太多人的錢袋子。江南鹽商，朝中官員，宮裡太監，多少人靠著鹽稅發財。我要斷了他們的財路，他們當然要反撲。”
“那你打算怎麼辦？”
“怎麼辦？”沈墨軒眼神堅定，“繼續辦。鹽稅一年流失二三百萬兩，這些錢進了誰的腰包？不是鹽商，就是貪官。我要把這些錢收回來，充入太倉，用於邊防，用於民生。”
他站起身，走到窗前：“玉娘，你知道戚帥臨終前最遺憾什麼嗎？是軍餉不足。邊軍欠餉半年，士兵餓著肚子守邊關。而那些貪官汙吏，一頓飯就吃掉一個士兵一年的餉銀。這樣的朝廷，這樣的軍隊，怎麼守土衛國？”
窗外，北風更急了。
“可是，”玉娘擔憂地說，“你這樣會得罪所有人。”
“不得罪人，還叫什麼改革？”沈墨軒轉身，“張居正當年得罪的人少嗎？可他做了該做的事。我現在做的，就是把他沒做完的事做完。哪怕最後和他一樣下場，我也認了。”
玉娘走到他身邊，握住他的手：“我陪你。”
三日後，戚繼光靈柩抵京。
皇帝下旨，以大將軍禮治喪。沈墨軒親自去靈堂吊唁。
靈堂設在城西的護國寺，白幡飄飄，哀樂低回。來吊唁的人不少，但真正傷心的不多。大多是走個過場，做給活人看的。
沈墨軒在靈前上了三炷香，看著戚繼光的牌位，深深三鞠躬。
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“戚帥，你未竟的事業，我沈墨軒接著做。”他在心裡默念，“軍製要改，邊防要固，遼東之患要除。你在天有靈，看著吧。”
正要離開，旁邊傳來陰陽怪氣的聲音：
“沈尚書真是重情重義啊，對一個罷官的武將如此禮遇。”
沈墨軒轉頭，說話的是兵部侍郎武清侯。這位侯爺是勳貴之後，靠著祖蔭在兵部混日子，最看不得文官和武將走得太近。
“武清侯此言差矣。”沈墨軒平靜地說，“戚少保是國家功臣，生前鎮守薊門，保京師平安。死後受朝廷禮遇，理所應當。”
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