三天後，沈墨軒抵達榆林。
陳亮親自出城迎接，看到他平安無事，鬆了口氣：“沈尚書，您可算來了。路上聽說您遇襲，下官差點帶兵去救。”
“沒事，有驚無險。”沈墨軒下馬，“朱載堃呢？”
“關在軍堡地牢裡，重兵把守。”陳亮說，“他這幾天很安靜，不吵不鬨，隻是要求見您。”
“帶我去見他。”
“現在？”
“現在。”
陳亮見沈墨軒態度堅決，不再勸阻：“好，這邊請。”
榆林軍堡建在長城邊上，城牆高大厚重，易守難攻。地牢在軍堡最深處，陰暗潮濕，隻有幾盞油燈照明。
朱載堃被關在最裡麵的一間牢房，手腳都戴著鐐銬。但牢房裡收拾得很乾淨，有床有被，還有書桌和筆墨。
他正坐在桌前看書，聽到腳步聲，抬起頭。
“沈尚書，你來了。”他放下書，神色平靜。
沈墨軒讓獄卒打開牢門，走進去。陳亮和李廣守在門外。
“朱公子。”沈墨軒在他對麵坐下，“聽說你要見我。”
“是。”朱載堃打量著他，“路上遇到麻煩了？”
“一點小麻煩。”沈墨軒輕描淡寫，“已經解決了。”
朱載堃笑了：“定遠侯府的手段，不止這點。你能活著到榆林，說明你命大。”
“所以，你承認是定遠侯府派的人？”
“我沒承認，但你知道是誰。”朱載堃說，“沈尚書，咱們開門見山吧。你審我，想得到什麼？”
“真相。”沈墨軒說，“定遠侯府為什麼勾結蒙古？鄭貴妃在其中扮演什麼角色？朝中還有哪些人參與？你們的計劃是什麼？”
朱載堃沉默片刻：“如果我說了，你能保住定遠侯府無辜的人嗎？”
“那要看你說多少，說實話還是假話。”
“我說實話。”朱載堃直視他的眼睛，“但我要你一個承諾：如果定遠侯府倒了，那些不知情的家眷、下人，還有我母親和姐妹，你要保住她們的命。”
沈墨軒想了想：“我可以向皇上求情。但最終決定權在皇上，我不能保證。”
“有你這個承諾就夠了。”朱載堃說，“沈尚書，你是個言而有信的人，我知道。”
他深吸一口氣，開始講述。
事情要從張居正死後數年說起。那時改革停滯，朝政混亂。我父親看到機會，覺得這是定遠侯府翻身的時候。
“怎麼翻身？”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“扶持三皇子。”朱載堃說，“太子體弱多病，皇上又偏愛鄭貴妃和三皇子。如果我父親能幫助三皇子登基，定遠侯府就是最大的功臣。到時候，封個攝政王，甚至什麼都沒說，但意思很明顯。”
“所以你們勾結蒙古，是想借外力？”
“不完全是。”朱載堃搖頭，“馬彪投靠蒙古，是我父親安排的。他在那邊不是真投降，是臥底。目的是摸清蒙古各部的虛實，必要時，可以作為一支奇兵。”
“奇兵？對付誰？”
“對付朝中的反對勢力。”朱載堃說，“比如你，沈尚書。你支持太子，推行改革，觸動了太多人的利益。如果你繼續下去，三皇子就沒有機會。所以，需要有人清除障礙。”
沈墨軒冷笑：“清除障礙？所以臨清鹽船被劫，那些船工被殺，都是清除障礙？”
朱載堃臉色一白：“那是意外。周福找的人下手太重，我父親沒想殺人。”
“沒想殺人？”沈墨軒逼問，“往蒙古運送軍械鐵器，加強敵人的實力，這不是殺人？等蒙古兵強馬壯了，南下犯邊，死的就是大明的將士和百姓！這比殺幾個人，罪過更大！”
朱載堃低下頭：“我勸過父親，但他不聽。他說成大事者不拘小節，有些犧牲是必要的。”
必要的犧牲。沈墨軒站起來，在牢房裡踱步，你們為了權力，可以犧牲無辜百姓，可以犧牲邊防安全。朱載堃，你讀聖賢書，學的就是這些嗎？
朱載堃不說話。
“鄭貴妃呢？”沈墨軒問，“她在其中扮演什麼角色？”
“鄭貴妃身邊的心腹太監曹公公提供情報。”朱載堃聲音很低，“他在皇上身邊，能知道皇上的想法，朝廷的動向。這些情報，通過曹公公，傳給我父親。”
。人的府侯遠定是也，人的輔次張是光不公公曹，來看。字名的矩陳有麵上，單名份那公公曹起想軒墨沈
”？與參誰有還中朝“
”。錢了收也該應，員官的籍西山個幾有還。是定肯，兵總吳的鎮西山但。道知我讓不情事多很，慎謹很親父我“，說堃載朱”。多不的道知我“
”。單名“
”？嗎了諾承行履以可你，在現。了說都我的說該，書尚沈“，說堃載朱”。來往有所了錄記，冊賬本一有，裡格暗房書我在“
”。題問個一有還“：他著看軒墨沈
”？麼什“
”？手動候時麼什劃計們你“
。了豫猶堃載朱
”。人家的你住保想還你果如“，他著盯軒墨沈”。說“
”。春開年明“：牙咬堃載朱
”？間時體具“
”。子皇三立，子太廢上皇迫逼，動發裡宮在妃貴鄭，時同。城京製控，王勤兵帶機趁會彪馬。亂混造製，邊犯下南會人古蒙。肥馬長草，凍開河黃時那“，說堃載朱”。月三“
。寒一裡心軒墨沈
。劃計的密周好
。天變要就明大，功成果如。權奪亂趁，亂混造製敵外用利
”！沉陸州神是就，控失一萬？的們你聽會還們他，關入人古蒙引“，問他”？嗎果後過想們你“
。足不氣底也己自，小越來越音聲堃載朱，製控握把有說彪馬
”！們你是就的殺個一第，關了進們他等？用利們你被心甘會，心野子狼人古蒙“，道罵軒墨沈”！蠢愚“
”。了晚經已些這說在現“：上子椅在坐癱堃載朱
