“好，我明天就回江南。”
“第二，鹽票法的試點要擴大。”沈墨軒繼續說，“長蘆試點成功，下一步擴展到兩淮。但要循序漸進，給鹽商留出轉型的時間。願意合作的，優先發放鹽票；頑固不化的，依法處理。”
“第三，”沈墨軒停下腳步，“軍製改革，不能公開推，但可以暗中做。我給王崇古總督去信，讓他在薊鎮先搞試點，招募三千新軍，按新法訓練。糧餉從江南新增賦稅裡出，不走兵部的賬。”
趙懷遠眼睛一亮：“這招高明！不走兵部的賬，那些反對派就抓不到把柄。等新軍練成了，有了成效，再公開推行，阻力就小了。”
“但這事要保密。”沈墨軒說，“隻有你我知道，連玉娘都先別告訴。等新軍練成了再說。”
“明白。”
趙懷遠當天就啟程回江南。
沈墨軒則留在京城，處理戶部積壓的公務，同時暗中布局。
他給王崇古寫了密信，詳細說明了新軍訓練的計劃。王崇古很快回信，表示支持，並推薦了一個人選——戚繼光的舊部，原薊鎮參將李成梁。
“李成梁？”沈墨軒看著信，想起這個人。
李成梁是遼東鐵嶺衛人，早年跟隨戚繼光抗倭，作戰勇猛，治軍嚴格。戚繼光被排擠後，他也受到牽連，一直閒賦在家。
用他來訓練新軍，確實合適。
沈墨軒立刻派人去鐵嶺衛，請李成梁進京。
三天後，李成梁到了。
他已經五十多歲，但身材魁梧，目光如電，一看就是久經沙場的老將。
“末將李成梁，見過沈尚書。”他抱拳行禮，聲音洪亮。
“李將軍請坐。”沈墨軒親自給他倒茶，“請將軍來，是為了一件大事。”
他將軍製改革、訓練新軍的計劃說了一遍。
李成梁聽完，沉默良久，忽然起身，單膝跪地：“沈尚書，末將願效犬馬之勞！戚大帥生前，常感歎邊軍糜爛，軍製不改，國無寧日。如今尚書有此雄心，末將雖老，仍願赴湯蹈火！”
沈墨軒扶起他：“李將軍請起。訓練新軍，責任重大，困難重重。糧餉、裝備、兵源，都要秘密進行。而且，朝中有人反對，若被他們知道，定會阻撓。”
“末將明白。”李成梁說，“隻要尚書給末將三千精壯，一年時間，末將定練出一支能戰的強軍！”
“好！”沈墨軒說，“糧餉我從江南調撥，不走兵部。兵源，你從薊鎮衛所中挑選，要年輕力壯、無家室拖累的。裝備，我讓玉娘的商隊從南方采購，秘密運往薊鎮。一切都要在暗中進行。”
“末將領命！”
送走李成梁，沈墨軒剛鬆了口氣，玉娘來了。
“墨軒，江南那邊有消息。”玉娘神色凝重，“鹽商們雖然不敢明著對抗，但暗中串聯，準備在鹽票法全麵推行時，集體‘歇業’。”
“歇業？”
“就是關門不做生意。”玉娘說，“他們說，朝廷不給他們活路，他們就魚死網破。江南百萬百姓吃鹽，看朝廷怎麼辦。”
沈墨軒冷笑：“這一招，李偉用過，失敗了。他們還敢用？”
“這次不一樣。”玉娘說，“他們吸取了教訓，不搞罷市，而是‘歇業’——鋪子開著，但沒鹽賣。官府也抓不到把柄。”
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“那就讓他們歇。”沈墨軒說，“你讓商隊加大從長蘆、山東運鹽的力度，同時在兩淮擴建鹽場，增加產量。隻要咱們手裡有足夠的鹽，他們歇業，正好讓咱們的鹽占領市場。”
玉娘眼睛一亮：“對！他們歇業，咱們的鹽正好賣。等百姓習慣了買咱們的鹽，他們的鋪子就徹底沒生意了。”
“不過要小心，”沈墨軒說，“他們可能會使陰招，比如搶劫鹽船，破壞鹽場。”
“我已經安排了。”玉娘說，“商隊都有護衛，鹽場也加派了人手。他們敢來，就讓他們有來無回。”
“好。”沈墨軒握住她的手，“玉娘，辛苦你了。”
“不辛苦。”玉娘靠在他肩上，“隻要能幫你，做什麼都值得。”
兩人正說著，孫誌匆匆進來：“大人，宮裡來了。”
是一個小太監，送來皇帝口諭：明日午時，請沈尚書到西苑，陪皇上賞梅。
賞梅？
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