，看結果便知。三個月後，京營若還是現在這個樣子，我自動請辭。若京營煥然一新，能拉出去打仗，那各位是不是該支持整軍？”
朱純臣還想說什麼，被朱應楨瞪了一眼。
“沈尚書有魄力！”朱應楨舉杯，“來，老夫敬你一杯。京營整頓，成國公府第一個支持！”
“謝國公爺！”
宴席繼續，但氣氛已經變了。
沈墨軒知道，朱應楨嘴上說支持，心裡不定怎麼想。這些勳貴，最擅長的就是陽奉陰違。
果然，宴席結束後，朱應楨單獨留他喝茶。
“沈尚書，咱們打開天窗說亮話。”朱應楨屏退左右，“京營這些年，確實問題不少。但冰凍三尺非一日之寒，你要動，得講究方法。”
“請國公爺賜教。”
“京營十萬兵，空額至少四萬。”朱應楨壓低聲音，“這四萬空額的餉銀，不是一個人吃了，是層層分潤。從上到下，誰都沾了點。你要清點實額，就是斷所有人的財路。”
沈墨軒不動聲色：“那國公爺的意思？”
“清點可以，但不能太徹底。”朱應楨說，“你查個一兩萬空額出來，追回些贓款，向皇上交差。剩下的，大家睜隻眼閉隻眼，以後慢慢改。這樣，你有政績，大家也能過日子。”
“要是我不答應呢？”
朱應楨臉色一沉：“沈尚書，官場上講究的是和光同塵。你非要掀桌子，那就是與所有人為敵。你雖然得皇上信任，但皇上能護你一輩子嗎？等你失勢那天，這些被你得罪的人，會怎麼對你？”
這話已經是赤裸裸的威脅了。
沈墨軒笑了：“國公爺，您說得對，官場上確實要和光同塵。但有些事，不能和。軍隊是國家柱石，柱石若朽，大廈將傾。我沈墨軒既然接了這差事，就沒想過討好所有人。該做的事，我一定做到底。”
他站起身：“天色不早，下官告辭。”
“沈尚書！”朱應楨叫住他，“你真要一意孤行？”
“不是一意孤行，是儘職儘責。”沈墨軒轉身，“國公爺，您祖上是開國功臣，當年跟著太祖皇帝打天下的時候，想的是榮華富貴，還是江山社稷？”
朱應楨愣住了。
沈墨軒拱拱手，大步離去。
回到府中，已是深夜。
徐婉如還在等他：“怎麼樣？”
“談崩了。”沈墨軒簡單說了經過，“成國公想讓我妥協，我沒答應。”
“那接下來？”
“接下來就是硬碰硬了。”沈墨軒說，“明天開始，我要清查京營。先從神機營開始，那是成國公的地盤。”
“要不要先跟皇上打個招呼？”
“不用。”沈墨軒搖頭，“皇上給我權，就是讓我辦事的。事事請示，反而顯得我沒擔當。”
第二天一早，沈墨軒帶著戶部、兵部的官員，直奔神機營大營。
神機營指揮使朱能（?成國公朱應楨之孫?）——早已得到消息，在營門前迎接。
“沈尚書大駕光臨，有失遠迎。”朱能三十多歲，長得和朱應楨很像，也是一臉和氣。
“朱指揮使，本官奉旨清查京營，今日先從神機營開始。”沈墨軒開門見山，“請把名冊、糧餉簿、軍械賬都拿出來。”
“已經準備好了。”朱能引他進營，“沈尚書請。”
校場上，士兵稀稀拉拉站著，大約三千人。神機營滿額五千，這已經是做過手腳的數字——實際能站出來的，不到兩千。
沈墨軒也不點破，先看名冊。
名冊上密密麻麻寫著五千個名字，但墨跡新舊不一，明顯是臨時補的。
“朱指揮使，按名冊點卯吧。”
“是。”
朱能開始點名。點到一半，就有幾十個名字無人應答。
“這些人在哪？”沈墨軒問。
“有的在執勤，有的生病，有的請假”朱能解釋。
“所有不在的人，三日內必須到營報到。”沈墨軒說，“三日後不到，按逃兵論處。”
朱能臉色微變：“沈尚書，這？”
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