劉大勇臉色微變：“趙大人，這……士兵們都在訓練，不好打擾吧？”
“就問幾個，不耽誤訓練。”趙懷遠不等他同意，直接走向校場。
他隨機找了十個士兵，問他們每月實發餉銀多少。
結果，有六個人說隻發一半，三個人說拖欠三個月，隻有一個人說足額發放,那人是劉大勇的親兵。
“劉指揮使，這怎麼解釋？”趙懷遠問。
劉大勇冷汗直流：“這……定是下麵的人克扣！下官一定嚴查！”
“不用查了。”趙懷遠說，“從下個月起，鬆江衛餉銀由戶部直接發放。另外，空缺的五百兵額，限你一月內補足。”
“是，是！”
離開鬆江衛，趙懷遠又去了金山衛、嘉興衛、杭州衛。
情況都差不多：空額嚴重，欠餉普遍，士兵士氣低落。
但私鹽的事，一點線索都沒有。
這些衛所指揮使，一個個喊窮叫苦，都說沒錢，但誰也沒提私鹽。
趙懷遠知道，這些人肯定有問題，但抓不到證據。
這天晚上，他住在杭州衛的驛館，正琢磨下一步怎麼辦，房門被輕輕敲響。
“誰？”
“趙大人，是我。”
聲音有點耳熟。趙懷遠開門，外麵站著一個穿著夜行衣的人，蒙著麵。
“你是？”
那人摘下蒙麵，是個三十多歲的漢子，臉上有刀疤。
“趙大人，小的叫王二，原是杭州衛的百戶。因為不肯同流合汙，被排擠出去了。現在在碼頭扛包。”
趙懷遠打量他：“你找我什麼事？”
“小的知道趙大人在查私鹽的事。”王二壓低聲音，“小的有線索。”
“進來說。”
王二進門，關好門，才說：“杭州衛指揮使張彪，和鹽商勾結，走私私鹽。他們在錢塘江口有個秘密碼頭，半夜運鹽。運鹽的船，是衛所的戰船改裝的。”
“有證據嗎？”
“小的親眼見過。”王二說，“上個月十五，小的在江邊打魚，看見三艘船靠岸，船上卸下來都是鹽。卸貨的人，穿著軍服，但沒打旗號。小的認識其中一個人，是張彪的親兵隊長。”
趙懷遠眼睛一亮：“你能指認嗎？”
“能！”王二咬牙，“但小的有個條件。”
“什麼條件？”
“趙大人整軍，能不能讓小的回去？小的不想一輩子扛包。”
趙懷遠沉吟片刻：“如果你說的是真的，本官不但讓你回去，還讓你當千戶。”
“謝大人！”王二跪倒，“小的願為大人效死！”
第二天，趙懷遠以“視察防務”為名，提出要看杭州衛的戰船。
張彪不知是計，欣然答應。
錢塘江碼頭上，停著十幾艘戰船，但大多破舊不堪。
“趙大人，杭州衛水師就這些家當了。”張彪歎氣，“朝廷多年不撥銀子修船，這些船能浮在水上就不錯了。”
趙懷遠登上其中一艘船，仔細檢查。
船體確實破舊，但甲板上有新的磨損痕跡，像是經常裝卸貨物。
“張指揮使，這船最近出過江嗎？”
“沒有沒有！”張彪連忙否認，“這些船很久沒動了。”
趙懷遠不動聲色，又看了幾艘船，然後下船。
“張指揮使，本官聽說錢塘江口風景不錯，想去看看。你派艘船送我吧。”
“這……”張彪猶豫，“趙大人，江口風大浪急，不安全。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“本官不怕。”趙懷遠說，“就現在去。”
張彪沒辦法，隻好派了一艘船。
船出碼頭，駛向江口。趙懷遠站在船頭，看似欣賞風景，實則觀察江岸。
果然，在離碼頭十裡的一處偏僻河灣，他看到了一個簡易碼頭，碼頭上還堆著一些麻袋。
“那是什麼地方？”趙懷遠問。
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