“讓他說去。”沈墨軒冷笑，“清者自清。”
“不能大意。”陳四海說，“我在江湖上混了這麼多年，知道一個道理：明槍易躲，暗箭難防。孫暹是司禮監掌印，能在皇上耳邊吹風。他要是天天說你的壞話，皇上再信任你，也會起疑心。”
沈墨軒沉吟：“你們說得對，我是該想想後路了。”
“後路？”徐婉如問。
“不是退，是分權。”沈墨軒說，“我要培養接班人，把權力分散出去。這樣，既能讓新政繼續，又能讓皇上放心。”
“培養誰？”
“趙懷遠可以接替我，推行新政。李如鬆可以接替李成梁，鎮守遼東。馬林可以接替李守誠，訓練新軍。”沈墨軒說，“還有你們，玉娘，你要把鹽務做大，成為朝廷的錢袋子。陳四海，你要把漕運商行做大，成為朝廷的運輸命脈。這樣，即使我不在朝中，新政也能繼續。”
玉娘和陳四海對視一眼，都看到對方眼中的決心。
“放心吧，沈尚書。”陳四海說，“漕運商行現在月入兩萬兩，明年能到三萬兩。江南到京城的糧食運輸，全部掌握在我們手裡。誰敢動新政，就是動朝廷的飯碗。”
“鹽場也一樣。”玉娘說，“今年鹽稅能到二百萬兩，占朝廷稅收的一成。明年擴大規模，能到三百萬兩。到時候，我就是朝廷最大的債主，誰想動你，先問問我答不答應。”
沈墨軒笑了：“有你們在，我放心。”
但徐婉如還是擔憂：“墨軒，你還是要小心。孫暹那個人，我打聽過，心狠手辣，什麼事都乾得出來。”
“我知道。”沈墨軒握住她的手，“我會小心的。”
正說著，孫誌進來：“大人，宮裡來人了。”
“誰？”
“司禮監的公公，說是奉孫公公之命，給大人送賀禮。”
沈墨軒皺眉：“讓他進來。”
來的一個小太監，端著個錦盒。
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“沈大人，孫公公讓小的送份賀禮，恭喜大人高升。”小太監把錦盒放下，打開。
裡麵是一尊玉如意，晶瑩剔透，價值不菲。
但沈墨軒注意到，如意的柄上刻著四個字：急流勇退。
他臉色不變：“替我謝謝孫公公。”
“孫公公還有句話讓小的轉達。”小太監說，“孫公公說，沈大人現在是太子太師，位極人臣。但樹大招風，該收手時就收手，免得晚節不保。”
這話已經是赤裸裸的威脅了。
沈墨軒笑了：“回去告訴孫公公，謝謝他的提醒。但我這個人，有個毛病：認準的事，一定要做到底。至於晚節不保，那就看誰先不保了。”
小太監臉色一變，匆匆離去。
“這個孫暹，太囂張了！”徐婉如怒道。
“他越囂張，死得越快。”沈墨軒平靜道，“皇上現在用他，是因為需要人製衡我。但皇上最討厭的，就是太監乾政。孫暹這麼跳，離死不遠了。”
話雖如此，但沈墨軒知道，孫暹敢這麼囂張，背後肯定有人支持。
是誰？
勸貴？文官？還是宮裡其他人？
他需要查清楚。
第二天早朝，沈墨軒正式受封。
太子太師、建極殿大學士、賜丹書鐵券。一套流程下來，百官朝賀，但氣氛微妙。
那些勳貴，皮笑肉不笑。那些文官，眼神複雜。隻有改革派的官員，真心為他高興。
退朝後，申時行叫住他。
“沈尚書，借一步說話。”
兩人走到宮牆角落。
“沈尚書，你現在位極人臣，但也要小心。”申時行低聲說，“我得到消息，有人正在串聯，想彈劾你。”
“彈劾我什麼？”
“說你專權跋扈，結黨營私，還有……”申時行猶豫，“還有說你與李如鬆勾結，意圖不軌。”
沈墨軒冷笑：“老調重彈。”
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