玉娘被抓的第三天,陳四海從江南回來了。
他是夜半從密道進府的,一身黑衣,滿臉風塵,但眼中閃著興奮的光。
“沈尚書,查到了!”
沈墨軒從椅子上站起:“查到了什麼?”
“成安侯的兒子,侯方域,在南京強占民田三百畝,逼死一家七口。”陳四海從懷中掏出一疊文書,“這是苦主的狀子,按了手印的。還有地契的副本,上麵清楚寫著原主是誰,何時被強占。”
沈墨軒接過,仔細翻看:“好!還有嗎?”
“定遠伯的侄子,在揚州走私私鹽,數量巨大。”陳四海又掏出一本賬冊,“這是他們的賬本,我花重金從他們一個管事手裡買來的。上麵記錄,去年一年,走私私鹽兩萬引,獲利十萬兩。”
“走私私鹽是死罪。”沈墨軒眼睛亮了,“還有嗎?”
“還有更勁爆的。”陳四海壓低聲音,“我查到,孫暹在宮外有個侄子,叫孫富貴,開了個綢緞莊。但這個綢緞莊隻是個幌子,實際是做高利貸生意。去年河南大水,孫富貴放貸給災民,利息五分,還不上就強占田地、強搶民女。逼死了幾十人。”
“有證據嗎?”
“有。”陳四海說,“我找到了幾個苦主,他們都願意作證。還有一個,是孫富貴原來的賬房,因為分贓不均被趕出來,手裡有孫富貴放高利貸的賬本。”
沈墨軒一拍桌子:“好!陳四海,你立了大功!”
“但這些證據,怎麼遞上去?”陳四海問,“現在孫暹把持朝政,奏折根本到不了皇上手裡。”
沈墨軒沉吟:“有一個人的奏折,孫暹不敢攔。”
“誰?”
“楊漣。”
第二天,楊漣府邸。
楊漣看著桌上堆成小山的證據,神色嚴肅。
“沈尚書,這些證據可靠嗎?”
“絕對可靠。”沈墨軒說,“陳四海親自查的,人證物證俱全。楊禦史,孫暹陷害忠良,禍亂朝綱,現在又縱容親屬殘害百姓。這樣的人,不除不足以平民憤!”
楊漣沉默良久。
他彈劾沈墨軒,是因為沈墨軒權力太大。但孫暹的所作所為,已經超出了他的底線。陷害大臣、把持朝政、縱親行凶,這是奸臣所為。
“沈尚書,我會將這些證據整理成奏折,遞上去。”楊漣終於開口,“但皇上是否采納,我不敢保證。”
“隻要奏折能遞到皇上麵前,就行。”沈墨軒拱手,“楊禦史高義,沈某銘記。”
楊漣搖頭:“我不是為你,是為社稷。”
從楊府出來,沈墨軒又去了申時行府上。
申時行現在也是半隱退狀態,孫暹得勢後,他這個首輔形同虛設。
“沈尚書,你來了。”申時行在書房見他,“玉娘的事我聽說了,孫暹這是要趕儘殺絕啊。”
“所以我要反擊。”沈墨軒說,“申閣老,我需要您的幫助。”
“我一個退休的老頭子,能幫什麼?”
“您德高望重,門生故舊遍布朝堂。”沈墨軒說,“隻要您振臂一呼,那些還在觀望的官員,就會站出來支持我。”
申時行苦笑:“沈尚書,不是我不幫你,是我現在說話也不管用了。孫暹勢大,誰不怕他?”
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“但如果皇上要動孫暹呢?”沈墨軒問。
申時行一愣:“皇上,會動孫暹嗎?”
“會。”沈墨軒肯定道,“孫暹現在做的事情,已經觸碰到皇上的底線了。把持朝政、陷害大臣,皇上可以忍。但縱容親屬殘害百姓、逼死人命,皇上不能忍。因為這會動搖國本。”
申時行沉吟:“你說得對。皇上最恨的就是貪官汙吏殘害百姓。當年張居正那麼大的權力,也不敢縱容親屬作惡。”
“所以,隻要楊漣的奏折遞上去,皇上一定會動怒。”沈墨軒說,“那時候,就需要有人站出來,支持皇上懲治孫暹。申閣老,您是百官之首,您站出來,其他人才能跟著站出來。”
申時行看著沈墨軒,良久,終於點頭:“好。若皇上真要動孫暹,老夫一定站出來。”
“謝閣老!”
三天後,楊漣的奏折遞上去了。
孫暹果然不敢攔,楊漣是直臣,在朝中威望很高,攔他的奏折,等於告訴天下人自己心虛。
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