天啟四年?，冬。
蘇州城下了場百年不遇的大雪，沈園一片素白。
靈堂設在正廳，白幡垂落，正中擺著沈墨軒的靈位。徐婉如一身縞素，跪在靈前燒紙，眼淚已經流乾了。
玉娘和陳四海守在兩側，兩人都紅了眼眶。
孫誌帶著幾個老仆忙裡忙外，接待前來吊唁的人。
來的人不多。
沈墨軒致仕二十餘年，朝中故舊大多凋零。?趙懷遠三年前病逝（天啟三年），李如鬆更早就不在了（萬曆二十六年）。?現在朝中是魏忠賢的天下，誰還敢和“沈黨餘孽”扯上關係？
“夫人，徐大人到了。”孫誌低聲道。
徐婉如抬頭，看見一個五十多歲、麵容清臒的文官走進來。是徐光啟，沈墨軒晚年收的弟子，現在任禮部右侍郎兼翰林院侍讀學士。
“師母。”徐光啟跪在靈前，鄭重地磕了三個頭。
“元扈來了。”徐婉如聲音沙啞，“你老師走前還念叨你，說你的《農政全書》該完稿了。”
“已經完稿了。”徐光啟從懷中取出一本書稿，“學生特地帶來，給老師看最後一眼。”
他把書稿放在靈位前，又磕了個頭。
徐婉如看著這個弟子，心中感慨。沈墨軒晚年收徒不多，徐光啟是最用心的一個。兩人都推崇實學，都想著變法圖強，算得上真正的知音。
“元扈，朝廷現在麼樣了？”徐婉如問。
徐光啟臉色一暗：“很不好。魏忠賢把持東廠，爪牙遍布朝野。東林黨人大多被貶被殺，朝中隻剩閹黨。學生這個禮部侍郎，也是岌岌可危。”
“你老師留下的那些新政”
“大多廢了。”徐光啟苦笑，“太倉新製名存實亡，稅銀又被地方截留。鹽票法改成鹽引製，鹽商重新壟斷。漕運商行被撤銷，漕幫又回到以前的樣子。隻有遼東新軍還保留著，但也快撐不住了，朝廷不給餉銀，?李如鬆將軍去世後（萬曆二十六年），繼任的將領都在吃空餉。?”
陳四海聽了，一拳砸在柱子上：“我們辛辛苦苦二十年，全白乾了！”
“也不是全白乾。”徐光啟說，“至少老師培養了一批人。學生算一個，還有幾個在地方任職的門生，都在儘力維持。隻是大勢如此，個人難挽。”
玉娘忽然開口：“徐大人，我聽說魏忠賢在查《新世策》？”
徐光啟神色一緊：“師母也聽說了？”
“孫誌打探到的消息。”玉娘說，“魏忠賢的人正在江南搜書，凡是沈公留下的文字，都要收繳銷毀。”
徐婉如臉色一變：“《新世策》藏得很分散，他們找不到吧？”
“難說。”徐光啟壓低聲音，“魏忠賢現在權傾朝野，想要找什麼，總能找到。師母，那些書……最好處理掉。”
“不行！”徐婉如斷然拒絕，“那是墨軒一輩子的心血，不能毀！”
“可是留著，會招禍。”徐光啟勸道，“魏忠賢最恨的就是老師的新政思想。若讓他拿到《新世策》，定會以此為罪證，牽連更多人。”
陳四海插話：“夫人，徐大人說得對。書可以再印，人沒了就真沒了。沈尚書臨終前交代我保護你們，我不能看著你們出事。”
徐婉如沉默了。
她看著沈墨軒的靈位，想起他臨終前說的話：“婉如，我走後，你要好好活著。書可以重寫，人不能複生。”
“好吧。”她終於點頭，“四海，你去處理。把各地的藏本都取回來，集中銷毀。”
“是。”
徐光啟鬆了口氣：“師母英明。另外，學生有個建議。”
“你說。”
“老師雖然走了，但他的思想不該斷絕。”徐光啟說，“《新世策》的內容，學生大多讀過。有些太超前的，確實不宜流傳。但有些實學實用的，可以換個方式保存。”
“什麼方式？”
“編入學生的《農政全書》。”徐光啟說，“農書、算學、水利這些內容，不涉及朝政，魏忠賢不會在意。學生可以把老師的一些見解，化用進去。這樣，老師的學問就能流傳下去了。”
徐婉如眼睛一亮：“好主意！元扈，這事就拜托你了。”
“學生義不容辭。”
正說著，門外傳來喧嘩聲。
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