天啟二年，七月二十四。
上海縣城外的官道上，一輛青氈馬車緩緩駛來。
趕車的老徐福遠遠望見自家宅院的屋簷，眼眶一下就紅了。他在京城跟了老爺二十年，頭一回見老爺這樣回來，不是衣錦還鄉，是被罷官遣返。
“老爺，到家了。”
車簾掀開，徐光啟探出身子。
田裡的稻子正抽穗，綠油油一片。這是他三年前親手育的種，托老家人代種，沒想到長得這麼好。
“停一停。”他說。
徐福勒住馬。
徐光啟下了車，蹲在田埂邊，伸手摸了摸稻葉。葉片粗糙，邊緣有些發黃，今年雨水少，旱了。
但他臉上卻有笑。
“徐福，你看這稻，長得比京城的試驗田還好。”
徐福張了張嘴，想勸老爺別難過，話到嘴邊卻變成了：“是啊，老爺，今年秋收該有大幾百石的收成。”
徐光啟點點頭，站起身，拍了拍膝上的土。
“回家。”
宅子還是老樣子。三進的院子，牆是新刷的，老家人知道他回來，提前收拾過。書房在最裡進，窗戶正對後院那棵老槐樹。
徐光啟站在書房門口，沒有立刻進去。
他想起老師沈墨軒說過的話：“元扈，你這個人，一輩子隻做三件事就夠了：讀書、寫書、種田。”
當時他四十出頭，在翰林院當個七品檢討，覺得老師說得太輕巧。
現在他六十一了，罷官回鄉，兩袖清風。
才明白老師說的是真話。
“老爺，行李搬進來了。”徐福在身後說。
“放著吧。”
徐光啟推開門，走進書房。
書架上空空蕩蕩。他在京城的藏書，大部分被抄沒，剩下的散落各處，收不回來了。
他在書案前坐下，鋪開一張紙。
提筆，寫下四個字：
《農政全書》。
筆尖落在紙上，停住了。
他想寫序言。該寫什麼呢？寫自己二十年研究農學的經曆？寫老師沈墨軒對他的教誨？寫那些在試驗田裡流過的汗、踩過的泥？
寫了塗，塗了寫。
一個時辰過去，紙上還是那四個字。
徐福端茶進來，看見老爺對著白紙發愣，輕聲道：“老爺，不著急。咱們有的是時間。”
徐光啟放下筆。
“是啊，有的是時間。”
七月二十六，上海縣城裡來了個不速之客。
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徐福把人領進書房時，徐光啟正在整理舊稿。一抬頭，看見個穿灰布直裰的中年人，麵容陌生。
“徐大人，在下姓李，從蘇州來。”來人拱手，“沈墨軒沈公的學生。”
徐光啟擱下筆：“哪位沈公？”
“沈墨軒沈公。萬曆三十八年，晚生在江南書院聽過他三個月課。”
徐光啟盯著他看了片刻，緩緩道：“李先生怎麼知道我在上海？”
李明從懷裡取出一封信，雙手呈上。
“沈夫人讓我帶給您。”
徐光啟接過信，拆開。
是徐婉如的筆跡，隻寥寥數語：
“元扈，你老師生前常說，天下事總要有人去做。你做的那些事，他都知道。安心著書，江南有故人。”
徐光啟把信看了三遍。
“沈夫人，身子可好？”
李明沉默了一下，低聲道：“不太好。沈公走後，夫人一直病著。大夫說是心病，藥石難醫。”
徐光啟沒有說話。
他走到窗前，望著後院那棵老槐樹。樹上蟬聲聒噪，一聲接一聲。
“李先生，”他背對著李明，“你在蘇州，還見過哪些故人？”
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