接下來的兩天，京城表麵平靜，水下卻暗流洶湧。
正如沈墨軒所料，關於“永豐號”和宮內大佬的流言，如同插上了翅膀，迅速在朝堂傳開。幾位素以敢言著稱的禦史，果然上疏，雖未直接點名馮保，但“某些內宦縱容親信，勾結商賈，侵吞國孥”的彈劾，已讓司禮監承受了不小的壓力。
馮保被迫出麵，一方麵嚴厲斥責張保“背主忘恩”，聲稱自己“失察”，並再次“清理”了幾個司禮監的中層太監以示懲戒；另一方麵，則動用手腕，暗中壓製彈劾，將輿論往“小人構陷”的方向引導。
雙方的較量，暫時陷入了僵持。
沈墨軒躲在筆墨鋪子裡，一邊養傷，一邊完善著他的彈劾奏疏。背上的杖傷依舊隱隱作痛，但比起身體的疼痛，他心中的焦灼更甚。他知道，僵持隻是暫時的，馮保絕不會坐以待斃。他必須在馮保找到破解之法，或者狗急跳牆發動更猛烈反撲之前，找到那決定性的物證！
第三天傍晚，夕陽的餘暉將天邊染成一片橘紅，京城籠罩在一片朦朧的暮色中。就在沈墨軒內心焦灼，幾乎要親自外出查探之際，阿吉和趙虎終於回來了！
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兩人都是滿身塵土，臉上帶著難以掩飾的疲憊，阿吉的衣袖甚至被劃破了一道口子，但他們的眼神卻異常明亮，帶著一種如釋重負的興奮。
“大人！找到了！”趙虎性格直率，一進門就忍不住低呼，聲音因激動而有些沙啞，臉上是壓抑不住的興奮。
阿吉則要沉穩些，他先警惕地看了看外麵，仔細關好門，還側耳聽了聽動靜，這才壓低聲音道：“大人，幸不辱命！那批‘奇石異木’，果然沒在永豐號的倉庫裡！”
“在哪裡？”沈墨軒的心瞬間提了起來，聲音不自覺地繃緊。他知道，答案很可能決定這場鬥爭的最終走向。
“在城西的‘歸真觀’！”阿吉語出驚人。
“道觀？”沈墨軒一愣，這個答案確實出乎他的意料。他預想過勳貴府邸，甚至某些皇莊，卻獨獨沒想到會是方外清修之地。
“對！就是道觀！”趙虎接過話頭，激動地比劃著，“那歸真觀的觀主，是馮保早年出家時的師兄！道觀後麵有一大片禁地，從不對外開放，掛著重地閒人免進的牌子。我和阿吉扮成香客，捐了不少香油錢，才勉強混進去摸了兩天，好不容易才搞清楚狀況！”
他喘了口氣，繼續道：“那禁地裡正在大興土木，修建一座極其精美的‘祈福閣’！用的木料，我們看得真切，正是清單上寫的閩南紫檀和嶺南雀舌黃楊！院子裡還堆著幾塊用厚油布蓋得嚴嚴實實的大家夥，我們趁夜掀開一角看了，絕對是上品的巨型太湖石，特征跟王富貴交代的完全對得上！”
沈墨軒猛地站起身，動作太急牽動了背傷，但他渾然不覺，眼中精光爆射：“確定嗎？看清楚了？”
“確定！”阿吉肯定地點頭，語氣斬釘截鐵，“我親眼看到了正在搬運的木料，借著月光，清楚看到上麵還有宮造監的暗記！而且，我們偷聽到兩個監工的道士閒聊，說這些都是‘千歲爺’賜給觀裡供奉三清祖師，祈求國泰民安的‘心意’，讓他們務必用心，不可怠慢！”
“千歲爺……心意……”沈墨軒反複咀嚼著這兩個詞，嘴角勾起一抹冰冷至極的笑意，“好一個‘供奉三清’！好一個‘祈求國泰民安’！馮保真是打得好算盤！把這批燙手的貢品，以‘祈福’的名義放在與他關係密切的道觀裡，既享受了實物，又賺了名聲，還撇清了自己！若非我們查到這條線，誰能想到，這莊嚴道觀之下，清修之地，竟藏著如此齷齪！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，在房間裡踱了兩步。找到了物證是關鍵，但如何利用才是決勝之手。
“大人，現在我們人證物證俱在，是不是可以……”趙虎摩拳擦掌，恨不得立刻衝進歸真觀，把那些東西搬出來當麵對質。
“不，還不到時候。”沈墨軒冷靜地搖頭，目光深邃，“強闖道觀，名不正言不順，反而會打草驚蛇。馮保完全可以推說不知情，是下麵的人或者張保借他的名頭行事，把責任推得一乾二淨。甚至反咬一口，說我們汙蔑三清，褻瀆道門。”
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