行轅地下密室內,四盞油燈在牆角劈啪作響,將狹小空間照得亮如白晝。趙四被反綁在檀木椅上,汗水已浸透他的前襟,在衣料上暈開深色水漬。
不到兩個時辰前,他親眼目睹龍老大手下那幫亡命徒如何衝進行轅,刀光劍影中,他最好的夥計阿福就倒在他眼前,鮮血濺了他一臉。那溫熱黏稠的觸感至今未散。
“李德山這老狐狸,連自己人都滅口…”趙四牙齒打顫,目光渙散。他知道太多了,多到讓上麵的人寢食難安。
沈墨軒坐在他對麵,一言不發。這位年輕的欽差大人隻是輕輕摩挲著手中的玉佩,目光如炬。
牆角火盆裡,一塊烙鐵燒得通紅,空氣中彌漫著若有若無的焦糊味。
趙四的心理防線終於徹底崩潰。
“我說!我什麼都說!”他嘶啞著喊道,聲音在密室裡回蕩,“隻求大人保我一條性命!”
沈墨軒抬手製止了正要上前的陳山。
“說吧,這是你唯一的機會。”
“是豐隆車行…龍老大他們把漕船上換下來的上好糧食,七成通過我們運往北邊三省,那邊有他們開的十二家私糶米鋪,專供富戶,價錢是市麵的三倍。”趙四語速極快,生怕慢了一步就會改變主意,“剩下三成,存放在城西義莊、碼頭三號倉這些地方,等漕糧案風頭過了再出手。”
“賬本在哪?”沈墨軒聲音平靜。
“在我書房!博古架後麵有個暗格,鑰匙…鑰匙在我褲腰暗袋裡。”趙四扭動著身子示意,“所有轉運記錄、分成明細,都在上麵記著。連去年臘月那批被雨水打濕的糧食如何處理,都寫得明明白白!”
陳山上前,利落地從他腰間摸出一把銅鑰匙。
沈墨軒微微頷首,這與他的推測相符。“利潤如何分配?李部堂拿多少?”
趙四用力搖頭,繩索勒進他肥胖的手腕:“大人明鑒,龍老大從不讓我接觸核心賬目。真正的大頭,都是他和李部堂直接談的。但我經手的那部分,每次運貨後三天內,必有一筆‘車馬費’存入永泰錢莊的匿名戶頭,數額都在千兩以上。”
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他頓了頓,小心翼翼地觀察沈墨軒的臉色:“那戶頭雖用的是‘王明’這個化名,但我曾親眼見過周同知的管家來取錢。錢莊的劉掌櫃酒後也透露過,那戶頭實際是周世榮周大人的。”
“周世榮!”沈墨軒眼中寒光一閃。果然是他,李德山的左膀右臂,掌管河務的從四品同知。利用漕運便利為調包糧食打掩護,再從中分一杯羹,一切都能對上。
“總督衙門裡,除了周世榮,還有誰?”沈墨軒身體微微前傾,無形壓力讓趙四喘不過氣。
趙四縮了縮脖子,涕淚橫流:“沈大人,小的真的不知道了!龍老大防我像防賊,能接觸到周同知這條線,還是因為河務上的關卡需要他打點。其他的,小的這等身份怎麼可能知道啊!”
沈墨軒盯著他看了片刻,確定再也問不出什麼,才對旁邊的文書點頭示意。文書將寫好的供詞拿到趙四麵前。
“畫押。”
趙四顫抖著按下手印,鮮紅印泥在宣紙上留下清晰的指紋。按完手印,他整個人癱軟在椅子上,仿佛被抽空了所有力氣。
沈墨軒拿起供詞,墨跡未乾。雖然還不足以直接扳倒李德山,但周世榮這個突破口已經足夠。
“看好他,別讓他出事。”沈墨軒對陳山低聲道,“給他弄些吃的,再請個郎中看看。”
“大人放心!”陳山抱拳領命,淩厲目光掃過屋內護衛。
沈墨軒拿著供詞走出密室,外麵天色將明未明,東方天際剛露出一線魚肚白。清冷晨風撲麵而來,吹散了他一身疲憊。
時間緊迫。
必須在李德山察覺趙四被捕並已招供之前,火速拿下周世榮。否則,以李德山的老謀深算,必定會斷尾求生,要麼讓周世榮“被自儘”,要麼安排他連夜出逃。
抓人需要確鑿證據。趙四的供詞,加上即將到手的賬本,就是鐵證。
他深吸一口氣,胸中戰意翻湧。
“陳山!”沈墨軒喝道。
“屬下在!”陳山如鬼魅般現身。
“我們還有多少可信之人?”
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