周府門前,空氣仿佛凝固了。
沈墨軒端坐馬上,目光平靜卻帶著不容置疑的威嚴,看著那扇緊閉的朱漆大門。他身後的護衛們手按刀柄,眼神銳利地掃視著周府圍牆和周圍任何可能藏匿危險的角度。
陳山策馬靠近一步,低聲道:“大人,裡麵沒動靜,會不會有詐?或者……有後門?”
“後門早已派人守住。”沈墨軒聲音不高,卻清晰地傳入每個護衛耳中,“他跑不了。這是在拖延時間,要麼想銷毀證據,要麼……在等不該來的人。”
他提高聲音,再次對著門內喝道:“周同知!本官耐心有限!再不開門,便以抗命論處,破門而入!”
門內終於傳來一陣慌亂的腳步聲和壓低的爭執聲。緊接著,大門“吱呀”一聲被拉開一條縫,周府管家那張慘白驚惶的臉露了出來,他噗通一聲跪在門後:“欽差大人息怒!我家老爺……我家老爺他……他突發急症,實在無法起身迎駕啊!”
“突發急症?”沈墨軒嘴角勾起一絲冷峭的弧度,“巧得很。本官略通岐黃,正好為周同知診治。讓開!”
最後兩個字如同驚雷,帶著凜然官威。那管家嚇得渾身一抖,連滾爬爬地讓到一邊。
“進府!”沈墨軒一揮手,“陳山,帶你的人控製前院後院所有出入口,許進不許出!其餘人,隨我去‘探病’!”
護衛們如狼似虎地湧入周府,訓練有素地分散開來,迅速把守住各個通道、角門。府內的丫鬟仆役何曾見過這等陣仗,嚇得噤若寒蟬,縮在角落裡瑟瑟發抖。
沈墨軒徑直穿過前院,走向內宅客廳。剛到廳門口,就見周世榮穿著常服,頭發有些散亂,在兩個小妾的攙扶下,顫巍巍地迎了出來,臉上強自鎮定,卻掩不住那抹灰敗之色。
“沈……沈大人……”周世榮的聲音乾澀沙啞,仿佛真的大病了一場,“下官……下官偶感風寒,未能遠迎,還望大人恕罪……”
沈墨軒停下腳步,目光如電,上下掃了他一眼:“看來周同知病得不輕,連官服都穿不上了。”
周世榮身子一僵,勉強笑道:“是,是……病來如山倒……”
“是嗎?”沈墨軒打斷他,從懷中取出趙四的畫押供詞,在他麵前一晃,“那周同知可認得,永泰錢莊,天字丙號戶頭?每月定時存入的‘車馬費’,又作何解釋?”
周世榮瞳孔驟縮,臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨,嘴唇哆嗦著:“這……這是誣陷!純屬誣陷!沈大人,定是那趙四狗急跳牆,胡亂攀咬!下官為官清廉,從未收受過什麼車馬費!”
“清廉?”沈墨軒逼近一步,聲音不大,卻字字如錘,敲在周世榮心上,“去年漕運河道疏浚,你批給‘隆昌號’的條子,索要三千兩‘辛苦費’,也是誣陷?前年漕糧過境,你以查驗為名,扣押商船三日,逼得船主奉上五百兩‘茶敬’,也是誣陷?”
周世榮踉蹌後退,撞在門框上,指著沈墨軒,又驚又怒:“你……你血口噴人!你有何證據?!”
“證據?”沈墨軒冷笑一聲,“自然會有的。來人!請周同知回行轅,‘好好’養病!”
“我不去!”周世榮猛地尖叫起來,色厲內荏,“我乃朝廷從四品命官!沒有部堂手令,誰敢拿我?!沈墨軒,你區區欽差,無權直接拘拿於我!”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在他話音未落之際,府門外突然傳來一陣更大的喧嘩和馬蹄聲!隻見一隊穿著總督衙門號衣的兵丁,在一個身材精乾的武官帶領下,氣勢洶洶地闖了進來,為首的正是李德山的心腹劉護衛!
“住手!”劉護衛人未到,聲先至,他快步衝到近前,對著沈墨軒勉強抱了抱拳,“沈大人!這是何意?為何帶兵圍困周同知府邸?”
周世榮如同溺水之人抓到浮木,立刻撲了過去,抓住劉護衛的胳膊,疾聲道:“劉護衛!你來得正好!沈大人他……他要濫用職權,強行拘拿下官!你快稟報部堂大人,為下官做主啊!”
劉護衛眼神閃爍,拍了拍周世榮的手背,示意他稍安勿躁,轉而麵對沈墨軒,語氣帶著幾分強硬:“沈大人,周同知乃是李部堂麾下得力乾將,即便有何嫌疑,也該先稟明部堂,由部堂定奪。您這般直接上門拿人,恐怕於禮不合,也難服眾吧?”
沈墨軒看著這一出雙簧,臉上波瀾不驚:“劉護衛是奉了李部堂之命前來?”
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