信仔細貼身藏好，抱拳領命，悄然退出了書房，身影很快融入行轅複雜的建築陰影之中。
做完這一切，沈墨軒才稍稍鬆了口氣，但胸口那股沉甸甸的壓力，依舊揮之不去。他知道，風暴正在彙聚，而他已經站在了風眼中心。
與此同時，漕幫總舵，一間深入湖泊中央的隱蔽水榭內。
漕幫幫主龍奎大馬金刀地坐在一張虎皮交椅上。他約莫五十歲年紀，身材不算高大，甚至有些精瘦，但骨架粗大，坐在那裡就像一塊曆經風浪的礁石，穩當而充滿力量。他太陽穴高高鼓起，一雙眼睛並不總是睜得很大，但開闔之間，精光閃爍，帶著一種常年掌握生殺大權、在刀口舔血養成的狠戾和精明。此刻，他正慢條斯理地撥弄著手裡的一對烏黑鋥亮的鐵膽，鐵膽在他掌心緩緩旋轉，發出“咯咯”的、令人心頭發瘮的摩擦聲。
他麵前，站著剛從總督衙門回來的劉護衛，正躬身彙報著。
“……龍爺，情況就是這麼個情況。周世榮落在沈墨軒手裡，吐了多少東西還不知道。李部堂那邊，已經是危在旦夕，火燒眉毛了！”劉護衛儘量讓自己的語氣顯得焦急而誠懇，“李部堂的意思，是務必請龍爺您出手，咱們兩家合力，趁那沈墨軒立足未穩，羽翼未豐，直接……”他做了個抹脖子的動作，“做了他！一了百了，永絕後患！”
龍奎眼皮都沒抬一下，依舊不緊不慢地轉著鐵膽，聲音帶著點漫不經心的嘲諷：“嗬，李部堂這是被那姓沈的娃娃逼到牆角，無路可走了，才想起拉我龍某人一起往這火坑裡跳啊。”
劉護衛心裡一急，連忙上前半步，壓低聲音：“龍爺！話不能這麼說啊！唇亡齒寒！那沈墨軒拿了周世榮，下一個肯定就是衝著您和咱們漕幫來的！他手裡要是有了周世榮和之前那個趙四的口供，再萬一……萬一真被他找到了那要命的賬本，到時候，咱們誰也別想跑！都是一根繩上的螞蚱！”
“跑？”龍奎嗤笑一聲，終於抬起眼皮，那雙精光四射的眼睛盯著劉護衛，讓他不由自主地打了個寒顫，“我龍奎在淮安府，在江淮水道經營了幾十年，根深蒂固，弟兄上萬，憑什麼跑？他一個毛都沒長齊的京官，仗著個欽差的名頭，就想扳倒我龍奎？”他話雖說得硬氣，但眼神深處，卻明顯掠過一絲陰霾。沈墨軒的強硬手段和辦事效率，確實超出了他最初的預料。這小子，不像以前那些容易打發的京官，是個真正的狠角色。
“可是龍爺，那沈墨軒他畢竟是欽差，代表的是皇上……”
“欽差怎麼了？”龍奎猛地將手中鐵膽“啪”地一聲拍在身旁的紫檀木小幾上，發出沉悶而響亮的聲響，顯示出他內心的煩躁和殺意，“強龍不壓地頭蛇！在淮安這一畝三分地，是龍他得給我盤著，是虎他得給我臥著！”他頓了頓，眼中凶光閃爍，像是終於下定了決心，“不過，李德山有句話沒說錯，這小子，確實是個禍害，不能再留了。”
他站起身，走到水榭的窗邊，看著外麵被風吹皺的湖麵，波光粼粼，卻暗流潛藏。他沉吟了片刻，頭也不回地問道：“李德山打算怎麼乾？動嘴皮子可殺不了人。”
劉護衛心中一喜，知道事情成了大半，連忙湊上前，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“李部堂的意思是，由我們這邊出精銳好手，再加上他‘田莊’裡撤出來的那些人，兵合一處，就選在明晚子時，夜深人靜之時，強攻行轅！目標就一個，殺了沈墨軒，奪回所有口供和可能存在的賬本！事後……可以全部推到一些流竄的亡命徒，或者……或者龍爺您的一些對頭身上。”
龍奎眯著眼，心裡快速盤算著利弊得失。李德山這老狐狸，關鍵時刻倒是夠狠。他雖然不完全信任李德山，但眼下，沈墨軒是懸在他們所有人頭頂的一把刀，不先聯手把這把刀砸碎，誰都別想安生。先除掉這個心腹大患，至於以後怎麼跟李德山算賬……他龍奎在江淮水道混了這麼多年，能從一介船工爬到今天這個位置，有的是手段和耐心。
“好！”龍奎猛地轉身，臉上橫肉一跳，帶著決斷的狠厲，“我答應了！你回去告訴李德山，明晚子時，準時動手！老子出八十個好手，都是水裡來火裡去，見過血、敢玩命的兄弟！讓他那邊的人也給我準備好，別到時候關鍵時刻給老子拉了稀，軟了腳！”
“龍爺爽快！”劉護衛大喜過望，懸著的心總算放下大半，“我這就回去稟報部堂大人！預祝我們馬到成功！”
看著劉護衛匆匆離去，幾乎是跑著穿過連接水榭的回廊，龍奎臉上那絲刻意做出的爽快迅速褪去，取而代之的是一副冰冷殘忍的獰笑。他低聲自語：“李德山啊李德山，想拿我龍奎當刀使？也好，就先借你這把官刀，除了那小子再說。以後這淮安，是誰的天下，還不一定呢……”
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