運河之上，晨霧像一層薄紗，尚未完全散去。一艘掛著官燈、裝飾講究的官船，正扯滿了帆，借著水流和微風，快速向下遊駛去。
船頭，李德山沒穿官服，隻是一身深色便裝，臉色鐵青，拳頭緊握，指節都有些發白。他死死盯著身後那逐漸模糊的淮安城輪廓，眼裡像是要噴出火來，混雜著不甘和一種窮途末路的怨毒。
他身邊的劉護衛和幾個心腹家丁，個個麵色惶然，大氣都不敢喘。昨夜偷襲欽差行轅失敗的消息像一盆冰水，把他們最後一點僥幸都澆滅了。
“部堂，”劉護衛湊近一步，聲音壓得極低，帶著掩飾不住的慌亂，“我們……我們這是要去哪兒？”
李德山腮幫子的肌肉鼓動了一下，從牙縫裡冷冷擠出兩個字：“揚州。”他頓了頓，像是在給自己打氣，又像是在說服手下，“我在那邊有處產業，還算隱蔽。到了那裡，再想辦法聯係京城……隻要見到恩相，就還有辦法！”
他說得斬釘截鐵，但心裡卻是一片冰涼。沈墨軒動作太快，周世榮被抓，昨夜偷襲又損兵折將，他那些事——貪墨漕糧、勾結漕幫、甚至派人刺殺欽差——恐怕早就被捅上去了。京城裡那位靠山，會不會保他？會不會為了自保，乾脆把他當棄子？李德山心裡一點底都沒有。可現在，他就像過河的卒子，隻能往前，沒有退路了。
“那……龍幫主那邊……”劉護衛遲疑著又問。
“哼！”李德山從鼻子裡發出一聲不屑的冷哼，語氣裡充滿了遷怒，“那個成事不足敗事有餘的蠢貨！若不是他手下儘是些廢物，何至於落到這步田地！”他毫不猶豫地把所有責任都推到了龍奎身上。
就在這時，一個在船尾負責了望的家丁連滾帶爬地衝過來，聲音都變了調：“部堂！不好了！後麵……後麵有船追上來了！好快的速度！”
李德山心裡“咯噔”一下，猛地轉身衝到船舷邊，手搭涼棚向後方望去。隻見霧氣繚繞的河道儘頭，一艘船體修長、雙帆鼓脹的快船，正像條水蛇般破開水麵，以驚人的速度逼近！船頭站著的一群彪悍身影中，為首那個精瘦漢子，不是龍奎又是誰？
“他怎麼跟上來了？”李德山眉頭死死擰成了一個疙瘩，心裡那股不祥的預感越來越強烈。
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龍奎的快船顯然性能更優，沒過多久就追了上來，與官船並排而行，距離近得幾乎能看清對方臉上的表情。
“李部堂！”龍奎站在船頭，雙手抱胸，臉上掛著毫不掩飾的譏諷，“跑得可真夠快的啊？怎麼，這是打算把兄弟我一個人扔在淮安，替你扛下所有雷？”
李德山強壓住心頭的怒火，走到船舷邊，儘量讓語氣顯得平靜：“龍爺這話是從何說起？眼下風聲緊，我們分頭行動，目標小，更容易擺脫追兵，這也是為了大局著想！”
“大局？屁的大局！”龍奎嗤笑一聲，朝河裡啐了一口，“李德山，你他媽別跟老子來這套！你當我龍奎是第一天出來混？還是當你自己是個什麼好鳥？你這一拍屁股走人，所有的屎盆子是不是都得扣到我龍奎和漕幫幾萬苦力兄弟頭上？”
他臉色猛地一沉，眼神變得像刀子一樣狠厲，聲音也提高了八度：“我告訴你，李德山！咱們現在是在一條破船上！你想自己跳船溜了，把老子扔水裡淹死？門都沒有！現在給你兩條路：要麼，乖乖帶上老子一起走，有什麼後路，一起商量！要麼……”
他故意拖長了音調，身邊那些漕幫悍匪非常配合地“噌噌”亮出了明晃晃的鋼刀和水斧，殺氣騰騰地盯住了官船上的人。
劉護衛和家丁們臉色發白，也慌忙抽出兵刃，護在李德山周圍，甲板上的氣氛瞬間劍拔弩張。
李德山臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏。他千算萬算，沒算到龍奎會在這個時候來個狗急跳牆，直接逼宮！他這官船上滿打滿算也就十幾個護衛，還多是樣子貨，經過昨夜驚嚇，早就魂不守舍，真動起手來，絕對擋不住龍奎手下這些常年在水上刀頭舔血的亡命徒。
他心裡把龍奎的祖宗十八代都問候了一遍，但臉上卻硬是擠出一絲比哭還難看的笑容：“龍爺，何至於此？你我相交多年，理應同舟共濟，共度難關。既然龍爺不放心，那就請上船來，我們細細商議，如何？”
他打定主意，先把這個煞星穩住，等到了安全地界，再想辦法收拾他。
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