刻到了。他深吸一口氣，沉聲回應：“陛下，李德山的供狀中，確實提到了幾位朝中大臣的名字。但臣以為，此事關係重大，在未見到陸大人手中的原始證物前，臣不敢妄言，以免有誤。”
“不敢妄言？”皇帝冷笑一聲，“你在淮安不是挺敢作敢為的嗎？怎麼到了朕麵前，就變得如此謹慎了？”
沈墨軒不慌不忙地回答：“陛下，在淮安，臣麵對的是確鑿的罪證和囂張的貪官。在陛下麵前，臣陳述的是關乎朝堂大臣清譽和國家穩定的要事。二者性質不同，臣自當更加審慎。”
皇帝盯著他看了許久，忽然換了個話題：“朕聽說，你在淮安時，曾對李德山用刑？”
“回陛下，臣不曾對李德山動用任何刑訊。”沈墨軒坦然道，“臣是以確鑿證據迫使他認罪。所有審訊過程，均有記錄在案，可供查證。”
“那為何外界傳言你濫用酷刑？”
“陛下，這恐怕就是那些想要掩蓋真相之人散布的謠言了。”沈墨軒直截了當地說，“他們想要抹黑臣的形象，讓陛下和朝中大臣對臣的調查產生懷疑。”
皇帝微微眯起眼睛：“你倒是直言不諱。”
就在這時，馮保輕步返回暖閣，躬身稟報：“皇上，陸指揮使已在殿外候旨，說確有收到沈大人派人送來的鐵盒，現已帶來，請皇上示下。”
“宣。”皇帝簡短地命令。
片刻後，一身飛魚服的陸炳大步走進暖閣，手中捧著一個鐵盒。他先向皇帝行禮，然後瞥了沈墨軒一眼，眼神複雜。
“陸愛卿，沈墨軒說交給你一個鐵盒，就是此物？”皇帝問道。
“回皇上，正是。”陸炳恭敬回答，“五日前，沈大人的護衛陳山確實將此鐵盒交到臣手中。臣已查驗過，盒內裝有李德山的親筆供狀、相關賬冊及沈大人的密奏。為安全起見，臣一直將其保管在北鎮撫司的密庫中，未曾讓他人經手。”
“呈上來。”皇帝命令道。
馮保上前接過鐵盒，檢查無誤後，才奉到皇帝麵前。皇帝並沒有立即打開，隻是用手輕輕撫摸著冰涼的鐵盒表麵，目光深邃。
“沈墨軒，”皇帝忽然問道，“若朕現在打開這個盒子，裡麵的證物果真如你所說，牽扯到朝中重臣，你待如何？”
沈墨軒深吸一口氣，知道這是決定命運的一刻。他抬起頭，目光堅定地迎向皇帝：“陛下，臣隻求一個公道！為那些被貪官汙吏欺壓的百姓求一個公道，為朝廷的法度求一個公道！無論牽扯到誰，臣都願意與他當麵對質，以證虛實！”
暖閣內一片寂靜，三人的目光都聚焦在那個普通的鐵盒上。那裡裝著的，可能是引爆整個朝堂的火藥桶。
皇帝的手指輕輕敲擊著鐵盒，發出清脆的聲響。終於，他緩緩開口：“馮保，打開它。”
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馮保應聲上前，小心地打開鐵盒。裡麵整整齊齊地放著一疊文書。皇帝取過最上麵的一份，展開閱讀。
隨著閱讀的深入，皇帝的臉色逐漸變得陰沉。暖閣內的氣氛越發凝重，仿佛暴風雨前的寧靜。
突然，皇帝猛地將手中的供狀拍在榻上，怒喝道：“好大的膽子！”
這一聲怒喝，如同驚雷，在紫禁城上空炸響。
沈墨軒和陸炳同時跪倒在地。馮保也連忙躬身。
皇帝的胸膛劇烈起伏著，眼中怒火燃燒。他死死盯著沈墨軒，一字一頓地問道：“沈墨軒，你可知這供狀上寫的是什麼？”
“臣...知道大概內容。”沈墨軒沉聲回答。
“知道？”皇帝冷笑，“那你告訴朕，若是這些證物屬實，朕該如何處置？”
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