沈墨軒麵聖的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了京師的每一個角落。從朝廷重臣到地方小官，從茶樓酒肆到深宅大院，無人不在議論此事。
“聽說了嗎？沈墨軒今天一早進宮麵聖了！”
“他不是被軟禁在家嗎？怎麼突然就麵聖了？”
“看來這風向是要變啊…”
雖然具體奏對內容無人知曉，但皇帝留中所有彈劾奏章，並讓沈墨軒“回府休息”而非立刻問責的態度，本身就傳遞了一個極其強烈的信號......聖意難測，沈墨軒未必就此倒台。
一時間，原本喧囂的輿論場仿佛被潑了一盆冷水。那些跳得最歡、彈劾最積極的禦史言官們，頓時噤若寒蟬，開始重新掂量風向。而之前對沈墨軒避之唯恐不及的一些官員，此刻則開始拐彎抹角地打聽消息，或是通過林文博遞來問候的帖子。
林文博宅邸的書房內，燭火通明。
“看看這些帖子，”林文博將一疊名帖放在桌上，語氣中帶著幾分諷刺，“前兩天還恨不得和你劃清界限，今天就想方設法套近乎。官場冷暖，可見一斑。”
沈墨軒隨手翻看了幾份名帖，淡淡一笑：“趨利避害，人之常情。不必苛責。”
“你就這麼看得開？”林文博在他對麵坐下，為他斟了杯茶，“他們當初可是恨不得把你踩進泥裡。”
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沈墨軒端起茶杯，目光深邃：“文博，在這官場之中，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。他們今日可以落井下石，明日也可雪中送炭，全看風向如何。”
“那你現在打算怎麼辦？這麼多拜訪請求，總得見幾個吧？”
“不，”沈墨軒搖頭，“一個都不見。”
“為何？這可是修複關係的好機會。”
沈墨軒放下茶杯，眼神銳利：“現在見我，無非兩種人......一種是真心為我脫困而高興的摯友，一種是見風使舵的牆頭草。前者不會因我不見而怪我，後者不會因我見而真心。況且...”
他頓了頓，壓低聲音：“聖上雖讓我回府休息，卻沒有恢複我的職務，更沒有公開表態支持。這局麵微妙得很，一步走錯，滿盤皆輸。”
林文博恍然大悟：“你是說，聖上還在觀望？”
“伴君如伴虎啊。”沈墨軒輕歎一聲，“聖上留中那些彈劾奏章，既是保護，也是試探。他在看我接下來如何應對，也看朝中各方如何反應。”
林文博點頭：“所以你才謝絕一切拜訪，深居簡出。”
“不僅如此，”沈墨軒站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，“我更想知道，這平靜的表麵下，到底藏著多少雙眼睛在盯著我們，又有多少暗流在湧動。”
接下來的兩天，沈墨軒果真閉門不出，隻在林文博的宅院中靜養，同時通過林文博和一些可靠的門路，密切關注著外界的動向。表麵上看，京城官場因皇帝的態度而暫時平靜下來，但沈墨軒清楚，這平靜維持不了多久。
果然，兩天後的傍晚，林文博帶回了一個驚人的消息。
“墨軒，出事了！”林文博臉色發白，腳步匆匆地走進書房，甚至顧不上關門就壓低聲音道，“剛剛得到消息，戶部左侍郎張承恩張大人，今日傍晚在從衙門回府的路上，所乘馬車受驚，墜入了金水河！等救上來時……人已經沒了！”
“什麼？！”沈墨軒猛地從椅子上站起，瞳孔驟縮，“張承恩……死了？！”
“是……是的！”林文博聲音發顫，隨手關上門，繼續道，“據說是因為拉車的馬匹突然被路邊竄出的野狗驚擾，狂奔失控，衝破了河欄……現場一片混亂。張大人的隨從也都落水，一死兩傷。”
沈墨軒緩緩坐回椅子，手指無意識地敲擊著桌麵。這世上哪有如此巧合的意外！早不死晚不死，偏偏在他麵聖、皇帝下令密查之後，就突然“被意外”身亡了！
這分明是滅口！是張承恩背後的人，為了切斷線索，丟卒保車，采取的極端手段！而且動作如此之快，如此之狠辣！
“具體什麼時辰發生的？”沈墨軒沉聲問道。
“大約申時三刻，就在張大人從戶部衙門回府的路上。”林文博答道，“那時天色將晚未晚，街上行人還不少，許多人都目睹了這一幕。”
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