馮保派來的小太監沒有多餘的話,留下“馮公公請沈大人明日辰時三刻,於東華門外‘聽雨軒’茶樓一敘”的口信後,便躬身退去。那輕飄飄的一句話,卻讓房間裡的空氣幾乎凝固。
“馮保……他親自找你?”林文博的眉頭擰成了一個結,臉上是化不開的憂慮,“東廠督公,天子近侍,權勢熏天亦正亦邪。在這個節骨眼上私下見你,他想乾什麼?”
沈墨軒走到窗邊,看著窗外沉沉的夜色,目光銳利:“是福不是禍,是禍躲不過。馮保執掌東廠,眼線遍布京城,他此時找我,無非幾種可能。替某些人來敲打我,或者想從我這裡挖出點什麼,又或者……他也想借著漕運案這陣風,扳倒些什麼人,或者攫取些什麼。”
東廠與錦衣衛,同為皇帝鷹犬,卻也是相互撕咬的惡犬。陸炳拿到了核心證據,負責密查張承恩和趙誌遠,馮保和他手下的東廠豈會甘心被排除在外?尤其是在張承恩離奇死亡,線索看似中斷的當下,馮保的介入,很可能意味著新的變數,也可能是新的危險。
“太冒險了,”林文博搖頭,“要不要稱病推掉?就說感染了風寒,不便見客。”
“躲不掉的。”沈墨軒轉過身,語氣堅決,“他既然開了口,就由不得我不去。正好,我也想去親眼看看,這位馮督公,到底是何方神聖,他掌舵的東廠這潭水,又有多深多渾。”
第二天辰時三刻,沈墨軒準時來到了東華門外的“聽雨軒”。茶樓位置僻靜,裝潢雅致,臨近宮禁,顯然是達官顯貴們私下會麵,談論些不宜公開之事的首選之地。店小二似乎早已得到吩咐,見到沈墨軒便一言不發,直接將他引至二樓最裡間的一處雅室。
推開門,隻見馮保獨自坐在臨窗的桌旁。他並未穿著那身彰顯權勢的蟒袍,隻著一件深藍色的尋常宦官常服,正慢條斯理地用杯蓋拂去茶沫。窗外是幾竿稀疏的翠竹,更遠處是宮牆的飛簷,偶有鳥雀掠過,更襯得室內一片死寂。
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“下官沈墨軒,見過馮公公。”沈墨軒拱手行禮,姿態不卑不亢。
“沈大人來了,坐。”馮保抬起頭,那張白淨無須的臉上看不出絲毫情緒,他指了指對麵的座位,“嘗嘗這茶,新進的雨前龍井,宮裡剛分的,還算能入口。”
“謝公公。”沈墨軒依言坐下,端起那杯碧綠清澈的茶湯,淺啜一口,讚道:“香氣清醇,好茶。”心中卻警鈴大作,馮保越是表現得如此平淡尋常,背後所圖可能就越大。
馮保也抿了一口,放下茶杯,目光看似隨意地落在沈墨軒身上,像打量一件器物:“沈大人年輕有為,膽識過人。此番南下淮安,揪出漕運積弊,震動朝野,連萬歲爺都親口誇讚,說是後生可畏。咱家在宮裡,也聽得不少你的‘壯舉’。”
“公公謬讚了。”沈墨軒謹慎地應對,“下官隻是恪儘職守,做了分內之事。”
“分內之事?”馮保輕輕笑了一聲,那笑聲乾澀,帶著一絲若有若無的冷意,“沈大人的‘分內之事’,可是攪動了好大一池渾水。如今這京城裡,因為你而寢食難安的人,怕是能從這裡排到正陽門外了。”
他話鋒一轉,語氣依舊平淡,卻像無形的蛛網纏繞上來:“就比如……那位剛剛‘失足’落水的張侍郎。沈大人,對此有何高見啊?”
果然來了!沈墨軒心念電轉,麵上不動聲色:“張侍郎遭遇不幸,下官也深感意外和惋惜。至於其中是否另有隱情,自有相關衙門勘查定論,下官人微言輕,不敢妄加揣測。”
“相關衙門?”馮保嘴角扯出一抹極淡的、意味深長的弧度,“三法司?還是……陸炳陸指揮使的錦衣衛?”他目光倏地銳利起來,像針一樣刺向沈墨軒,“沈大人將那些要命的賬冊直接送到陸炳手上,是信不過三法司的諸位大人?還是覺得,隻有他錦衣衛的詔獄,才夠結實,護得住那些東西?”
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