天津衛，悅來客棧。
林威將沈墨軒的回信仔細看完，然後湊近油燈，將其點燃，看著紙張化為灰燼。信上的內容，讓他既感到壓力，又有些興奮。
沈墨軒並沒有責備他們未能接觸趙四家眷，反而肯定了他們的謹慎。同時，沈墨軒下達了新的指令：暫不進行營救，而是轉為全方位監控那些監視者！要求他們不惜代價，摸清那兩股監視人馬的準確人數、換班時間、活動規律、彼此之間是否存在聯係、以及他們的落腳點和可能的後台身份。
這是一個極其危險且繁瑣的任務，要求他們像幽靈一樣潛伏在暗處，觀察著另一群潛伏者，稍有不慎，就會暴露自身，萬劫不複。
“武子，沈大人給我們出了個難題啊。”林威看向坐在對麵、正擦拭著一把短刃的林武，苦笑道。
林武抬起頭，年輕的臉龐上卻有著超越年齡的沉穩：“威哥，既然沈大人這麼吩咐，肯定有他的道理。不就是盯梢反盯梢嗎？咱們在族裡受訓的時候，沒少練這個。”
“練是練過，但這次不一樣。”林威神色凝重，“對方不是普通的江湖混混，很可能是軍中退下來的好手，或者錦衣衛、東廠的專業暗探。他們的警覺性極高，反跟蹤能力也很強。我們必須在他們毫無察覺的情況下，摸清他們的底細，這難度太大了。”
“再難也得乾。”林武將短刃插回靴筒，“總不能看著趙四的家眷一直被這麼關著。沈大人不是說了嗎，要讓他們自己把人‘送’出來，我看這計劃的關鍵，就在這些監視者身上。”
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林威點點頭：“沒錯。沈大人信裡暗示，可能需要製造混亂，或者利用監視者之間的信息差，才能找到機會。所以，我們必須先成為‘影子’，比他們更了解他們自己。”
兩人不再猶豫，立刻開始製定詳細的監視計劃。
他們首先對鴿子巷及其周邊環境進行了更細致的勘察。鴿子巷是一條狹窄、肮臟的死胡同，住的大多是貧苦人家，趙四家就在巷子最深處，那扇破舊的木門和門口半枯的老槐樹，在周圍低矮的房屋中並不起眼。但也正因為是死胡同，任何進出巷子的人，都很難逃過監視者的眼睛。
林威和林武放棄了直接進入鴿子巷的想法，而是在巷子口對麵，隔著一條喧鬨的街道，租下了一間臨街的二層閣樓。閣樓窗戶正對鴿子巷口，視野極佳，但又因為隔著一條街，不容易引起懷疑。他們偽裝成來津門投親不遇、暫時賃屋居住的兄弟，白天偶爾出門打聽“親戚”下落，大部分時間則待在閣樓上，透過窗戶縫隙，用沈墨軒提供的單筒望遠鏡，仔細觀察著鴿子巷口的動靜。
同時，他們輪流換裝，扮演成不同的角色......賣菜的農夫、收破爛的小販、甚至是喝醉酒的酒鬼，在鴿子巷外圍遊蕩，近距離觀察那些偽裝成貨郎和閒漢的監視者。
幾天下來，他們有了驚人的發現。
正如林威之前打聽到的，監視者確實分屬兩股人馬。
一股大約有四人，偽裝成一個固定的雜貨攤主和三個輪換的“顧客”或“街坊”。他們紀律性相對較強，換班準時，彼此之間交流很少，但眼神警惕，時刻注意著巷口和趙家方向。他們的攤位上，雜貨隻是擺設，下麵似乎藏著短兵器。林威判斷，這股人馬很可能來自官方背景的機構，比如錦衣衛或者刑部。
而另一股人馬，則顯得鬆散很多，大約有五六人，打扮也更加隨意，有時是曬太陽的閒漢，有時是蹲在牆角賭博的混混，有時甚至是路過歇腳的力巴。他們彼此之間會大聲說笑，甚至為了幾個銅板爭執，看起來和市井無賴沒什麼區別。但林威敏銳地注意到，他們的眼神總會不經意地掃過趙家的大門，而且他們的“閒逛”和“歇腳”，總是圍繞著鴿子巷口進行，範圍從不超出五十步。更重要的是，林武在一次假裝醉酒靠近時，隱約聞到其中一個“混混”身上，有一股淡淡的、隻有長期在海上或者河邊討生活的人才會有的魚腥味和……火藥味？
“軍械！”林威聽到林武的彙報後，立刻做出了判斷，“另一股人馬，可能和軍中有關係！或者是……走私販子？”
這個發現讓他們更加心驚。趙四一個通州碼頭的管事，何德何能，竟然能勞動官方和疑似軍方（或涉軍黑色勢力）兩股人馬，同時對他的家眷進行如此嚴密的監控？他背後牽扯到的“金蟾”，能量到底有多大？
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