了他的思緒。
“都聽著！總督衙門緝拿要犯！所有人，原地不許動，接受檢查！”
一隊漕運總督衙門的兵丁，在一個按著腰刀、麵色凶狠的小旗官帶領下，徑直朝著這個簡陋的早點攤走了過來。兵丁們手持長槍，眼神不善地將攤子隱隱圍住。
攤子上的力工們頓時一陣騷動，碗筷碰撞聲、壓抑的驚呼聲響起，人人臉上都露出畏懼和惶恐的神色，下意識地縮緊身體。
林威和林武的心瞬間提到了嗓子眼。林武放在桌下的手，下意識地握緊了藏在袖中、冰冷堅硬的短刃刀柄，肌肉緊繃，如同蓄勢待發的獵豹。林威則用腳尖極其輕微地碰了一下林武的腳，眼神嚴厲地示意他稍安勿躁，絕對不能衝動。他自己則迅速調整麵部表情，變得和周圍那些力工一樣，充滿了麻木、順從和一絲恰到好處的畏懼。
兵丁們開始粗暴地挨個檢查力工們。他們並不關心這些人有沒有身份憑證（大部分力工根本沒有），而是重點查看他們的手掌、虎口（判斷是否常年用兵器），以及粗暴地拉扯他們的衣服，檢查身上是否有新的傷痕。
眼看檢查的隊伍就要輪到林威和林武這一桌……
“官爺！各位軍爺行行好！”早點攤那個乾瘦得像老樹皮一樣的老板，連忙顫巍巍地湊上去，臉上堆滿討好的、近乎諂媚的笑容，悄悄將一小串用繩子穿好的銅錢塞到那個小旗官手裡，“小老兒小本生意，混口飯吃，這些爺們都是碼頭上賣力氣的老實人，一天不乾活就餓肚子，哪敢藏什麼要犯啊……一點茶水錢，不成敬意，官爺們辛苦……”
那小旗官掂量了一下手裡沉甸甸的銅錢，冰冷的臉色稍霽，鼻子裡哼了一聲，但檢查的動作並沒停。顯然，這點“孝敬”隻能讓他態度好點，並不能讓他放棄職責——或者說，放棄可能存在的、來自上峰的嚴令。
他終於走到了林威和林武麵前，陰沉的目光如同刮骨刀一樣落在兩人身上。
“你們兩個！把鬥笠摘了，抬起頭來！”小旗官命令道，聲音帶著不容置疑的威嚴。
林威緩緩抬起頭，臉上帶著力工特有的、被生活磨礪出的麻木，以及麵對官差時天然的畏懼。他甚至還刻意讓眼神顯得有些呆滯。林武也跟著慢慢抬起頭，但鬥笠依舊壓得很低，隻露出下半張帶著泥汙的臉和緊抿的嘴唇。
“哪來的？乾什麼的？”小旗官上下打量著他們，目光尤其在林武那顯得過於精壯（即便穿著破舊衣服也能看出輪廓）的身形上停留了一瞬。
“回……回官爺，”林威操著一口勉強學來的、帶著明顯南方某地口音的官話，結結巴巴地答道，“小……小人是南邊遭了災，逃荒過來的，跟……跟我弟弟在碼頭上扛包，混……混口飯吃。”他說話時，身體還配合著微微發抖，顯得十分緊張。
“身上怎麼回事？”小旗官的目光銳利地落在了林武因受傷而動作略顯僵硬的左臂，以及林威手背上幾道新鮮的、滲著血絲的擦傷（這是林威淩晨刻意在粗糙牆壁上摩擦出來的）。
林威臉上立刻露出恰到好處的窘迫和委屈，連忙解釋道：“回官爺，昨天……昨天雨太大了，路滑，摔了好幾跤。我弟弟不小心讓……讓碼頭上散落的破木板劃傷了胳膊，不得事，不得事，養兩天就好了……”他一邊說，一邊下意識地用那隻帶著擦傷的手搓著衣角，顯得局促不安。
小旗官狐疑地盯著他們，似乎在判斷這番話的真假。他顯然沒有完全相信，伸手指向林武的鬥笠：“你，把鬥笠摘了！”
林武的心猛地一沉，鬥笠下的眼神瞬間變得銳利。摘了鬥笠，他臉上那股與普通力工迥異的精氣神很可能暴露。
就在這千鈞一發之際......
“噠噠噠噠！噠噠噠噠！”
一陣急促如擂鼓、毫無間斷的馬蹄聲由遠及近，以極快的速度撕裂了街麵上緊張凝滯的空氣！一名穿著驛卒標準服飾、渾身塵土、汗流浹背的騎士，手持一麵代表最高緊急程度的赤色小旗，沿著街道縱馬狂奔，對周圍的混亂視若無睹，一邊瘋狂抽打馬臀，一邊用儘全身力氣高聲嘶吼，聲音嘶啞卻穿透力極強：
“八百裡加急！阻者死！避讓！八百裡加急......！”
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