寸步不離地守在林武身邊，不停地用蘸了清水的布條，小心翼翼擦拭弟弟滾燙的額頭和乾裂的嘴唇。看著林武因痛苦而偶爾蹙起的眉頭，林威的心也跟著揪緊。影子則靠坐在牆邊，閉目養神，但林威知道，他的耳朵像最靈敏的雷達，始終捕捉著外麵哪怕最細微的異常聲響。陳先生則利用這段時間，默默地將所有藥材分門別類整理好，神情專注，仿佛外界的一切危險都與他無關，這份定力讓林威暗自佩服。
時間一分一秒地流逝，透過蓋板縫隙滲入的光線逐漸由昏黃變為暗淡，最終徹底被墨汁般的黑暗取代。天色，終於完全黑透了。外麵留守打手的交談聲也幾乎聽不到了，似乎已經找地方打盹去了。
就在這時，影子倏地睜開了眼睛，在黑暗中閃過一絲精光。他對林威打了個“準備行動”的手勢。
林威深吸一口氣，點了點頭。他小心翼翼地俯身，將林武扶起，然後轉過身，將弟弟結實的身體背到自己背上。陳先生在一旁幫忙，用事先準備好的、結實的布帶，將林武牢牢地固定在他的背上。過程中，林武似乎被牽動了傷處，發出一聲壓抑的悶哼，眼皮顫動了幾下，但終究沒有醒來。
“忍一忍，小武，我們馬上到安全的地方。”林威低聲安慰著，也不知道是說給弟弟聽，還是說給自己聽。
影子悄無聲息地移動到地窖入口，先是附耳仔細聽了聽外麵的動靜，確認無誤後，才用巧勁，一點點挪開了那塊沉重的蓋板，沒有發出任何明顯的聲響。他如同沒有骨頭的遊魚般，率先鑽了出去，身影瞬間融入外麵的黑暗。
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地窖裡，林威和陳先生屏息等待。時間仿佛再次變得緩慢。不過短短幾十秒，卻如同過了幾個時辰。
突然，外麵傳來兩聲極其輕微、幾乎難以察覺的悶響，像是重物倒地的聲音。緊接著，是影子低低的、模仿夜梟的呼哨聲——安全信號！
林威不敢怠慢，背著弟弟，在陳先生的托扶下，有些吃力地爬出了地窖。重新呼吸到外麵冰冷的、帶著黴味的空氣，他精神一振。目光迅速掃過院子，隻見那兩個留守的打手已經歪倒在一旁的陰影裡，一動不動，不知是昏死了還是徹底沒了氣息。
“走！”影子一揮手，毫不拖泥帶水，率先如同鬼魅般向染坊外潛去。
夜色深沉，天津衛實行宵禁後的街道，一片死寂，空曠得嚇人。隻有遠處偶爾傳來的更夫敲打梆子的單調聲音，更添幾分淒涼和肅殺。影子對天津衛的大街小巷了如指掌，專挑最陰暗、最狹窄、最不可能有人的角落穿行，有時甚至直接從某戶人家的後院矮牆翻越而過。
林威背著比自己還壯碩幾分的弟弟，每一步都走得異常艱難。林武的重量沉甸甸地壓在他的背上，他自己胳膊上的傷口因為持續用力而傳來陣陣撕裂般的抽痛，汗水很快浸濕了內衫，在寒冷的夜風裡變得冰涼。但他咬緊牙關，一聲不吭，憑借著頑強的意誌力，緊緊跟在影子身後，不敢落下半步。
大約半個時辰後，幾人來到了運河邊一片低矮密集、如同迷宮般的棚戶區。這裡便是天津衛有名的“三不管”地帶——“魚腸弄”。汙水橫流，垃圾遍地，空氣中彌漫著各種難以形容的刺鼻氣味，是天津衛最底層的苦力、乞丐和暗娼聚集的地方，龍蛇混雜。
影子在一個看似隨意堆放、散發著餿味的垃圾堆前停下腳步，他有節奏地、輕重不一地敲了敲旁邊一扇破舊得快要散架的木門。
過了一會兒，門“吱呀”一聲，開了一條細小的縫隙。一雙渾濁卻透著銳利光芒的眼睛在門後陰影裡警惕地打量了一下，當看清影子的麵容後，目光又掃過他身後背著人的林威和一臉淡然的陳先生，這才將門完全打開。
開門的，正是白天在貧民區牆根下打盹的那個駝背老頭，老鬼。他依舊穿著那身打滿補丁的破舊棉襖，頭發花白雜亂，滿臉深刻的皺紋如同乾裂的土地。
“進來。”老鬼的聲音沙啞得像是破風箱，他側身讓出通道。
幾人迅速閃身進屋，老鬼立刻將門關上，插上了粗重的門栓。
屋子裡比外麵看起來要整潔和“富裕”得多。雖然狹小逼仄，但東西擺放得井井有條，靠牆甚至還有一張鋪著乾淨舊布的簡陋木板床，以及一張桌子和幾條板凳。
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