染坊院子裡，腳步聲、翻箱倒櫃聲、以及打手們不耐煩的呼喝聲混雜在一起，清晰地穿透了薄薄的地窖蓋板，敲打著地窖內每一個人的耳膜。甚至能聽到棍棒敲打空染缸發出的“咚咚”悶響，以及踢踹朽爛木架的“哢嚓”聲。昏暗的油燈火苗被這上麵的動靜震得微微晃動，在地窖牆壁上投下跳躍不安的影子，映照著林威、影子和陳先生三人凝重至極的臉龐。
林威屏住呼吸，連大氣都不敢喘。他先是小心翼翼地將昏迷的林武往乾草堆更深處挪了挪，用一些散亂的乾草稍作遮蓋，自己則如同狸貓般悄無聲息地移動到地窖入口正下方。他反手握緊了短刀，冰涼的刀柄帶來一絲鎮定的力量，耳朵緊緊貼在木質蓋板的縫隙處，全力捕捉著外麵的每一絲動靜。
影子則守在另一側，身體微微低伏，像一頭隨時準備撲出的獵豹。他對陳先生打了個簡潔的手勢。陳先生默然點頭，迅速而無聲地收起攤開的藥箱，將幾個最重要的藥瓶揣入懷中，同時，他那雙慣常擺弄藥材的穩定手中，也多了一根細長、閃著寒光的銀針，眼神冷靜得讓人忘記他郎中的身份，更像一個經驗豐富的暗哨。
“劉爺，這破染坊都荒廢多少年了，你看這蜘蛛網厚的，能藏人？”一個打手的聲音幾乎就在頭頂響起，帶著明顯的敷衍和懈怠。
“廢什麼話！讓你搜就搜！”疤臉劉不耐煩的咆哮聲如同炸雷，“那小子受了傷，還他媽帶著個快死的拖油瓶，能跑多遠？肯定就躲在這附近哪個耗子洞裡！給老子仔細點，漏了人，杜爺扒了你的皮！”
“哐當......！”一聲刺耳的巨響，伴隨著陶片碎裂的聲音，顯然是有個倒黴的染缸被徹底推倒了。
林威的心猛地一縮，幾乎跳到了嗓子眼。他清晰地聽到，有幾個腳步聲就在地窖入口上方那片區域徘徊。那個用來偽裝的破筐堆，能騙過這些如狼似虎的打手嗎？他握刀的手心已經沁出了冷汗。
“頭兒，這邊就一堆破筐，爛得都快散架了，沒啥好看的。”另一個打手的聲音響起，帶著一絲如釋重負。
疤臉劉罵罵咧咧地走了過來，沉重的腳步聲停在入口上方不遠處：“挪開看看！萬一底下有地窖呢？這幫北鎮撫司的鷹爪孫，就擅長鑽這種耗子洞！”
林威和影子的目光在空中瞬間交彙，都清晰地看到了對方眼中迸發出的冰冷殺意。一旦地窖暴露，沒有任何轉圜的餘地，唯有死戰，殺一個夠本，殺兩個賺了！林威甚至能聽到自己心臟在胸腔裡“咚咚”狂跳的聲音，他調整了一下呼吸，將身體重心壓得更低，準備在蓋板被掀開的瞬間暴起發難。
緊張的氣氛幾乎凝固成了實質，壓得人喘不過氣。
就在這千鈞一發之際！
染坊外麵，遠處的街道上，突然傳來一陣急促而慌亂的鑼聲，緊接著是許多人扯著嗓子的呐喊：“走水啦！走水啦！西邊杜爺的糧棧走水啦！快救火啊！”
院子裡的騷動聲戛然而止，隨即爆發出更大的混亂。
“媽的！怎麼偏偏這時候走水？”疤臉劉明顯愣了一下，聲音裡帶著錯愕和惱怒。
“劉爺！糧棧那邊可是堆著……堆著要緊東西啊！火勢要是控製不住，燒光了，杜爺怪罪下來……”一個打手驚慌失措地喊道，話雖沒說完，但意思所有人都懂。那糧棧裡存放的，絕不僅僅是糧食那麼簡單。
疤臉劉顯然也深知其中利害。搜捕逃犯固然重要，但保住糧棧裡的“貨物”更是當務之急。他咬牙切齒地權衡了幾秒，終究不敢拿自己的腦袋去賭，恨恨地跺了跺腳，踩得地窖蓋板上方灰塵簌簌落下：“媽的！真他娘的晦氣！算那倆小子走狗屎運！你，還有你，留在這附近給老子盯著，眼睛放亮點！其他人，都跟我去糧棧救火！快！”
雜亂的腳步聲如同潮水般迅速退去，院子裡漸漸恢複了死寂，隻留下兩個被點名留守的打手不滿的抱怨聲。
“真倒黴，大家都去救火，就留咱倆在這喝西北風……”
“少說兩句吧，劉爺的脾氣你不知道？盯著就盯著唄，這鬼地方……”
地窖裡，林威和影子不約而同地長長舒了一口氣，緊繃的肌肉稍稍放鬆，但眼神裡的警惕並未消退。危機隻是暫時解除，並未遠離。
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