廳堂裡來回踱步，額頭上全是細密的冷汗。他的心腹師爺剛剛連滾爬爬地進來稟報，城裡那幾個平日裡就喜歡雞蛋裡挑骨頭的禦史，今天像是約好了一樣，開始四處活動，旁敲側擊地打聽近幾年漕糧入庫、損耗以及一些特批貨船的記錄。
“是他！一定是沈墨軒那個小畜生搞的鬼！”李德山猛地停下腳步，抓起桌上的一個名貴瓷杯就想砸，手舉到半空，瞥見一旁閉目養神的黃錦，又硬生生忍住，隻能從牙縫裡擠出聲音，“他想逼死我！他想把我們往死路上逼啊！”
黃錦依舊慢條斯理地用碗蓋撥弄著浮在水麵的茶葉，連眼皮都沒抬一下，尖細的嗓音帶著一絲不易察覺的譏諷：“慌什麼？李大人也是封疆大吏，這點風吹草動就沉不住氣了？天，塌不下來。”
“公公！我的黃公公啊！”李德山幾乎要哭出來，也顧不得官儀，快步走到黃錦跟前，聲音帶著哭腔，“這還不是最要命的！剛傳來的消息，沈墨軒不知道從哪裡找到了新的證人，馬上就要秘密押送進城了！說是能直接指證我們！要是……要是那證人到了他手裡，在公堂上一開口，我們……我們可就全完了！九族都不夠砍的啊！”
黃錦撥弄茶蓋的手終於停了下來。他抬起眼皮，那雙狹長的眼睛裡沒有絲毫溫度，陰冷的目光像毒蛇一樣纏繞上李德山：“證人？嗬，活蹦亂跳的才叫證人。斷了氣的……那叫屍體，什麼話都說不出來。”
李德山渾身一顫，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋：“公公……您的意思是……”
“沈墨軒不是大張旗鼓地說他的人證快到了嗎？”黃錦的聲音平淡得像在討論晚上吃什麼，但字裡行間透出的殺意卻讓李德山汗毛倒豎，“那就在他‘接到’人證之前，讓他永遠接不到就是了。天津衛地界，運河兩岸，向來不太平，水匪路霸橫行，偶爾劫殺個把官員信使，或者不明身份的路人，不是很正常嗎？”
李德山瞳孔驟縮，心臟狂跳，幾乎要衝破胸膛。對欽差大臣要保護的人證下手？這……這簡直是潑天的大膽！一旦敗露，就是萬劫不複！
“可……可是……沈墨軒是欽差，手持王命旗牌和尚方寶劍，代表的是皇上！我們這麼做，萬一……”
“所以，才要讓杜彪去找人。”黃錦打斷他，語氣帶著不容置疑的決斷，“找那些底子乾淨、或者本就是亡命徒的人去做。事成之後……”他放下茶盞，抬起枯瘦的手，在自己脖子前輕輕一劃，動作輕柔，卻帶著令人窒息的殘忍，“處理得乾淨點，手腳利落些。就算他沈墨軒懷疑是我們做的，沒有證據，朝廷也隻能把這筆賬算到‘盜匪’頭上，最多治他一個護衛不力的罪過。”
李德山臉色慘白，冷汗已經浸濕了內衫。他張了張嘴，還想說什麼，但對上黃錦那雙毫無波瀾的眼睛，所有的話都卡在了喉嚨裡。他知道，自己已經沒有退路了。要麼跟著黃錦一條道走到黑，要麼現在就被黃錦當成棄子扔掉。
他猛地一咬牙，眼中閃過一絲豁出去的瘋狂和恐懼交織的神色：“下官……下官明白了！我這就去找杜彪，讓他立刻去辦！一定做得乾乾淨淨！”
看著李德山腳步虛浮、踉踉蹌蹌離去的背影，黃錦嘴角那絲譏誚的冷笑終於不再掩飾。他側過頭，對身後陰影裡一個一直如同木雕泥塑般站立的隨從低聲道：“讓我們的人也動一動。暗中跟著，盯著杜彪派出去的人。如果他們得手，你知道該怎麼做，確保不留任何活口，包括那些動手的人。如果……他們失手了，”黃錦眼中寒光一閃，“你知道該怎麼做。”
那隨從全身都籠罩在暗色衣物中，聞言隻是極輕微地點了一下頭，如同鬼魅般，無聲無息地退後，融入更深的黑暗，仿佛從未出現過。
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黃錦這才重新端起那杯早已冰涼的茶，湊到嘴邊，卻並沒有喝，隻是用鼻子輕輕嗅了嗅那早已淡去的茶香，眼神幽深難測。
“沈墨軒……想跟咱家玩引蛇出洞？嗬，你還太嫩。咱家倒要看看，最後被吞掉的，會是誰。”
……
魚腸弄，老鬼那間不起眼的陋室內。
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