冰冷的河水浸透衣衫，刺骨的寒意仿佛要鑽入骨髓。林威和老鬼奮力向魚腸弄所在的南岸遊去，兩人都已是強弩之末，全憑一股意誌在支撐。
“咳咳……鬼叔，還撐得住嗎？”林威吐出一口帶著河腥味的冷水，側頭看向不遠處的老鬼。老鬼的臉色在波光粼粼的水麵映照下顯得更加蒼白，但他劃水的動作依舊帶著一股不服輸的狠勁。
“死不了！”老鬼喘著粗氣回道，聲音被水流衝得有些破碎，“媽的，老子在運河裡泡大的，這點路算個屁！留點力氣遊，少廢話！”
話雖如此，林威能看出老鬼的體力消耗極大，畢竟年紀不比當年。他不再多說，調整呼吸，節省著每一分力氣，目光警惕地掃視著寬闊的河麵。陽光很好，驅散了連日來的陰霾，但也將河麵上的一切暴露無遺。任何一條過往的船隻，都可能藏著致命的危險。
“小心那邊！”老鬼突然壓低聲音，示意林威看向上遊方向。
隻見一條普通的烏篷船正順流而下，船頭站著兩個穿著短打的漢子，看似尋常漁夫，但他們的目光卻不像是在看水裡的魚，而是不停地掃視著河麵，像是在搜尋什麼。
林威的心猛地一緊，下意識地將懷裡的油布包裹摟得更緊。這東西現在燙手得很，李德山、杜彪，還有那個深不可測的黃錦，絕不會讓他們輕易上岸。
“沉住氣，”老鬼經驗老到，立刻示意林威放緩動作，借助一塊漂浮的爛木頭稍微遮掩身形，“就當咱們是落水的倒黴蛋。他們不認識我們，光天化日，不敢明目張膽動手。”
兩人儘量壓低身體，減少水花，裝作體力不支隨波逐流。那烏篷船漸漸靠近，船頭漢子的目光在他們身上停留片刻，又移開了，顯然沒認出這兩個在水裡泡得狼狽不堪的人就是他們的目標。
直到烏篷船駛向下遊，兩人才鬆了口氣。
“看見沒？”老鬼啐了一口河水，“李德山和杜彪的爪子伸得夠長的。這還隻是明麵上的，黃錦那老閹狗手下的人，才真叫防不勝防。”
“我們必須儘快找到沈先生的人。”林威感到壓力巨大，“影子他……”
提到影子，兩人的心情都沉重起來。破廟裡的廝殺聲仿佛還在耳邊，影子為了給他們爭取時間，獨自麵對眾多埋伏者，現在生死不明。
“那小子命硬得很，”老鬼打斷他，語氣卻不像之前那麼肯定，“別瞎想！先把眼前這關過了！賬冊送不出去，咱們全都白搭！”
兩人不再言語，咬著牙繼續向南岸遊去。每一下劃水都感覺手臂像灌了鉛一樣沉重，冰冷的河水不斷帶走體溫，疲憊和傷痛如同附骨之疽般糾纏上來。林威隻覺得肺部火辣辣地疼，之前在水道裡嗆的水還在作怪。
也不知遊了多久，就在林威感覺意識都有些模糊，幾乎要脫力沉下去的時候，他的腳終於觸碰到了鬆軟的河泥。
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“到了！踩到底了！”老鬼的聲音也帶著如釋重負的嘶啞。
兩人互相攙扶著，踉踉蹌蹌地爬上岸邊，癱倒在潮濕的草叢裡，大口大口地喘著粗氣，貪婪地呼吸著帶著泥土和青草味道的空氣。陽光照在身上，帶來一絲微弱的暖意，卻驅不散心底的寒意和身體的冰冷。
“不能停……這裡還不安全。”老鬼掙紮著坐起身，警惕地觀察著四周。這裡是一片荒涼的河灘，遠處是茂密的蘆葦蕩，更遠處才能看到魚腸弄那片低矮擁擠的建築輪廓。
“東西還在嗎？”老鬼看向林威的懷裡。
林威用力點頭，將那個雖然濕透但依舊被油布緊緊包裹、形狀清晰的賬冊展示給老鬼看：“在，牢牢在我懷裡。”
“好！”老鬼臉上露出一絲狠厲的笑容，“李德山、杜彪，還有黃錦那老閹狗，恐怕做夢也想不到，他們費儘心思想要毀掉的東西，現在就在老子們手裡！”
休息了不到半炷香的功夫，恢複了些許體力，老鬼便催促道：“走，不能走大路，太紮眼。穿過這片蘆葦蕩，我知道一條小路能繞進魚腸弄。”
兩人鑽進比人還高的蘆葦叢，茂密的葦葉刮在臉上生疼。老鬼在前帶路，他對魚腸弄周邊地形的熟悉此刻發揮了巨大作用。七拐八繞，避開了一些可能設有暗哨或者容易暴露的位置。
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