,要想扳倒他們,難如登天。
但再難,也要試。
沈墨軒鋪開紙筆,開始寫信。一封給戚繼光,詢問邊關軍餉情況;一封給玉娘,讓她在江南繼續擴大生意;還有一封給陳四海,讓他暗中保護王平。
寫完信,天色已晚。沈墨軒走到窗前,看著外麵的夜色。
京城萬家燈火,看似平靜,實則暗流洶湧。
這場鬥爭,已經進入了白熱化。
接下來,每一步都要小心。
三天後,李文昌帶著戶部的精乾人員,抵達蘇州。
與此同時,駱思恭帶領的都察院調查組也到了。兩邊彙合,立刻開始行動。
周德昌還在知府衙門裡裝病,聽說調查組來了,心裡慌得不行。但他強作鎮定,認為申時行會保他。
“周大人,”駱思恭坐在知府大堂上,麵無表情,“本官奉旨調查,請你配合。”
“下官一定配合。”周德昌賠笑,“但下官確實有病在身,可否……”
“有病就看大夫,但案子不能等。”駱思恭打斷他,“來啊,把稅課司的賬冊、蘇州府的錢糧賬簿,全部搬來。還有,周大人的私宅,也要搜查。”
“什麼?”周德昌臉色大變,“駱大人,搜查私宅,要有證據!”
“這就是證據。”駱思恭拿出一份錦衣衛的報告,“上麵寫得很清楚,周大人的私宅裡,藏有巨額不明財產。怎麼,周大人不敢讓搜?”
周德昌冷汗直流。他知道,完了。
調查組在蘇州府衙查了三天,問題越來越多。稅課司的賬目混亂,貪汙款項高達十萬兩;錢糧賬簿做假,虧空五萬石糧食;更可怕的是,在周德昌的私宅裡,搜出白銀三十萬兩,黃金五千兩,還有珠寶、古董無數。
一個四品知府,哪來這麼多錢?
“周德昌,”駱思恭看著跪在堂下的周德昌,“這些錢財,哪來的?”
“是……是下官經商所得。”周德昌狡辯。
“經商?”駱思恭冷笑,“你一個知府,哪來的時間經商?經的什麼商?和誰經商?賬目呢?”
周德昌答不上來。
“不說?”駱思恭一拍驚堂木,“那就到大理寺說吧。來人,將周德昌革去頂戴,押入大牢,嚴加看管!”
周德昌被拖走了。蘇州知府衙門,一夜之間換了主人。
消息傳到京城,申時行氣得砸了茶杯。
“廢物!全是廢物!”他咆哮道,“三十萬兩銀子藏在家裡,他是豬嗎?”
“閣老息怒,”師爺勸道,“現在要緊的是,怎麼撇清關係。周德昌要是亂咬,那就麻煩了。”
“他敢!”申時行眼中閃過殺意,“他知道亂咬的後果。去,讓人給他帶話:乖乖認罪,家人平安。要是亂說,全家死絕。”
“是。”
師爺去安排了。申時行獨自坐在書房裡,心中恨極了沈墨軒。
這個年輕人,太狠了。一招接著一招,根本不給人喘息的機會。
不能再這樣被動挨打了。
申時行鋪開紙筆,開始寫信。一封給江南的士紳,讓他們聯名反對商稅改革;一封給朝中的門生故舊,讓他們彈劾沈墨軒專權;還有一封給宮裡的太監,讓他們在皇上麵前說沈墨軒的壞話。
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他要讓沈墨軒知道,薑還是老的辣。
然而,申時行不知道的是,他的一舉一動,都在沈墨軒的監視之下。
趙虎派去的錦衣衛,早就盯上了申時行的府邸。他送出去的信,有一半被截了下來。
沈墨軒看著那些信的內容,嘴角勾起一絲冷笑。
“申時行啊申時行,你還是老一套。聯名上書?彈劾?說壞話?太低級了。”
他把信收好,這些都是將來的證據。
現在,他要做的是,趁熱打鐵,把商稅改革推行下去。
周德昌倒了,蘇州的反對勢力群龍無首。王平在申訴處的威望達到了頂峰,商人們紛紛主動納稅,稅吏們再也不敢貪腐。
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