查封，倉庫裡的鹽全部充公。
消息傳開，其他鹽商嚇壞了。連錢四海都被抓了，他們還能硬抗嗎？
孫通海第一個慫了。他主動找到陸文淵，表示願意依法納稅，請求解封鋪子。
“孫掌櫃識時務。”陸文淵道，“隻要你依法納稅，本官保證你的生意照做。但要是再敢罷市、鬨事，錢四海就是你的榜樣。”
“不敢，不敢。”孫通海連連點頭。
有了孫通海帶頭，其他鹽商也陸續服軟。罷市風波，就這樣被陸文淵強行壓下去了。
但陸文淵知道，這還不夠。
鹽商們雖然表麵上服軟了，但心裡不服。他們會在暗中使絆子，比如偷稅漏稅，比如哄抬鹽價，比如勾結稅吏。
要想徹底解決問題，必須從根子上改革鹽業。
陸文淵給沈墨軒寫信，提出建議：成立“鹽業司”，統一管理鹽的生產、運輸、銷售；打破鹽商壟斷，允許中小商人參與；建立鹽價調控機製，防止鹽價暴漲暴跌。
沈墨軒收到信，大加讚賞。
“文淵有想法。”他對李文昌道，“鹽業改革，確實該提上日程了。但現在還不是時候，商稅改革還沒完成，不能同時開兩條戰線。”
“那陸大人的建議……”
“先采納一部分。”沈墨軒道，“成立‘鹽業司’可以，但暫時隻負責監督，不直接經營。打破壟斷也可以，但要有步驟，不能一下子放開。至於鹽價調控，這個可以馬上做。”
他寫信給陸文淵，同意在揚州試行鹽價調控。同時，從戶部調撥一筆銀子，作為平抑鹽價的準備金。
陸文淵收到回信，立刻開始行動。
他在揚州設立“鹽價公示牌”，每天公布官鹽價格。同時，成立“鹽業司”，監督鹽商定價。一旦發現鹽商哄抬價格，立刻查處。
鹽商們雖然不滿，但也不敢明著對抗。畢竟，錢四海還在大牢裡呢。
揚州鹽市，暫時穩定下來。
但陸文淵知道，這還不夠。
鹽商們壟斷鹽業幾十年，勢力根深蒂固。要想徹底打破壟斷，必須引入競爭。
他想到一個辦法：招商。
“招商？”師爺不解，“大人，招什麼商？”
“招鹽商。”陸文淵道，“但不是現在的這些鹽商，是新的鹽商。比如，那些中小商人，或者外地的商人。給他們發放鹽引，允許他們在揚州賣鹽。隻要鹽的質量合格，價格公道，就可以經營。”
“這……這可行嗎？”師爺擔憂，“現在的鹽商肯定不會同意。”
“他們不同意也得同意。”陸文淵冷笑，“這是朝廷的政策，不是他們能左右的。你去貼告示，就說揚州鹽業招商，歡迎各地商人前來。”
告示一出，全城轟動。
中小商人躍躍欲試，大鹽商們則咬牙切齒。
錢四海在牢裡聽到消息，氣得吐血。
“陸文淵！你這是要我們的命啊！”他捶胸頓足，“招商？招來新的鹽商，我們的生意還怎麼做？”
但不管他怎麼氣，招商還是開始了。
短短半個月，就有三十多個商人報名。有本地的中小商人，也有從蘇州、杭州來的商人。
陸文淵親自審核，發放了二十張鹽引。這二十個新鹽商，在揚州開了二十家新鹽鋪。
新鹽鋪的鹽，質量好，價格低，服務也好。百姓們紛紛去新鹽鋪買鹽，老鹽商的生意一落千丈。
孫通海坐不住了，他聯合其他鹽商，再次找到陸文淵。
“陸知府，”他陪著笑臉，“招商是好事，但能不能……緩一緩？我們這些老鹽商，在揚州經營幾十年，突然來這麼多新人，我們實在吃不消啊。”
“吃不消？”陸文淵看著他，“孫掌櫃，你們壟斷鹽業幾十年，賺得盆滿缽滿，現在才剛引入一點競爭，就吃不消了？那百姓吃了這麼多年高價鹽，他們吃得消嗎？”
孫通海語塞。
“競爭是好事。”陸文淵道，“有競爭，價格才會降，質量才會提，服務才會好。孫掌櫃，你們要是不想被淘汰，就好好經營，別總想著壟斷。否則，被淘汰了，別怪本官沒提醒你們。”
孫通海灰溜溜地走了。
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