南直隸,應天府。
作為大明的陪都,這裡聚集了無數權貴和大地主。田稅改革的消息傳來,立刻引起了軒然大波。
沈墨軒派往南直隸的督辦官員,是戶部侍郎李文昌。李文昌跟隨沈墨軒多年,經驗豐富,但麵對南直隸的複雜情況,也感到棘手。
“李大人,不是下官不配合。”應天府尹王守仁苦著臉道,“南直隸的情況,您也知道。這裡遍地都是皇親國戚、功臣之後。他們的田產,動不得啊。”
李文昌皺眉:“王大人,改革是朝廷旨意,誰的田產都得清丈。皇親國戚也不例外。”
“話是這麼說,”王守仁歎道,“但真做起來難啊。就說魏國公府吧,他家在江寧有田萬畝,都是太祖皇帝賞賜的。你去清丈,魏國公府會答應?還有誠意伯府、開平王府,這些都是功臣之後,動他們,等於動大明的根基。”
李文昌知道王守仁說的都是實話。南直隸的權貴,確實難對付。但再難也要做。
“王大人,”李文昌正色道,“改革是皇上的旨意,魏國公府再尊貴,能尊貴過皇上?他們的田產是太祖賞賜的不假,但賞賜的是田產,不是不交稅的特權。該清丈還得清丈,該交稅還得交稅。”
王守仁搖頭:“李大人,您說得輕鬆。真要做起來,下官這頂烏紗帽恐怕保不住。魏國公府一句話,下官就得丟官。”
李文昌看著王守仁,心中失望。這種官員,隻顧自己前程,不顧朝廷大局。
“王大人若覺得難,本官可以奏請朝廷,換人來辦。”李文昌淡淡道,“但改革必須推行,沒有商量餘地。”
王守仁臉色一變:“李大人誤會了,下官不是不辦,隻是,需要時間。”
“時間不等人。”李文昌道,“本官給你一個月,南直隸必須開始清丈。一個月後,若沒有進展,本官就換人。”
王守仁心中暗恨,但不敢發作:“下官遵命。”
從應天府衙門出來,李文昌心情沉重。他知道,王守仁這種官員,是改革的絆腳石。必須想辦法搬開他。
但換府尹不是小事,需要朝廷批準。李文昌決定先給沈墨軒寫密信,說明南直隸的情況。
密信送出去後,李文昌沒有乾等。他帶著人,開始走訪南直隸的權貴之家,先禮後兵。
第一家,魏國公府。
魏國公徐鵬舉是徐達的後人,世襲罔替,地位尊崇。見到李文昌,徐鵬舉態度傲慢。
“李侍郎來我府上,有何貴乾?”徐鵬舉坐在主位,連茶都沒讓。
“下官奉旨督辦田稅改革,特來拜會魏國公。”李文昌不卑不亢,“改革之事,想必魏國公已經聽說了。南直隸的清丈工作即將開始,還請魏國公配合。”
徐鵬舉冷笑:“配合?怎麼配合?我魏國公府的田產,是太祖皇帝賞賜的,曆代皇帝都承認。現在突然要清丈,是什麼意思?懷疑我徐家隱瞞田畝?”
“下官不敢。”李文昌道,“清丈是為了公平。無論田產來源如何,都應按實交稅。這是朝廷法度,還請魏國公體諒。”
“體諒?”徐鵬舉拍案,“我徐家世代為國儘忠,現在朝廷卻要查我們的田產,這就是體諒?李侍郎,你回去告訴沈墨軒,南直隸不是浙江,不是他想怎麼樣就怎麼樣的地方。我魏國公府的田產,誰也不能動。”
話說到這個份上,已經沒法談了。
李文昌起身:“魏國公的意思,下官明白了。但改革是朝廷旨意,必須推行。若魏國公執意阻撓,下官隻能依法辦事。”
“依法辦事?”徐鵬舉冷笑,“好,本公倒要看看,你怎麼依法辦事。送客!”
李文昌被趕了出來。
第二家,誠意伯府。態度和魏國公府一樣,強硬拒絕。
第三家,開平王府。同樣。
走訪了一圈,沒有一個權貴願意配合。
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李文昌知道,硬來不行。這些權貴在朝中勢力龐大,真鬨起來,朝廷也頭疼。
他決定換個策略:先從普通地主入手,等普通地主的清丈完成了,再集中力量對付權貴。
這個策略見效了。普通地主沒有權貴的底氣,見朝廷動真格的,紛紛配合。南直隸的清丈工作,在普通地主階層順利展開。
但權貴們依然不動。
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