河南，中原腹地，土地肥沃，但災害頻繁。這裡的百姓生活困苦，地主卻囤積居奇，大發橫財。
沈墨軒派往河南的督辦官員，是戶部員外郎於若瀛?。於若瀛?雖年輕，但辦事果斷，深得沈墨軒信任。
但河南的情況，比山東更複雜。
“於若瀛?，不是下官不配合。”開封知府李文明歎道，“河南這幾年，旱災、蝗災不斷，百姓流離失所。現在推行改革，清丈田畝，恐怕會引發民變。”
於若瀛?皺眉：“李知府，改革就是為了減輕百姓負擔。清丈田畝，按畝征稅，地主多交，百姓少交，這是好事，怎麼會引發民變？”
“道理是這個道理，”李文明道，“但百姓不懂啊。那些地主會煽動百姓，說改革是為了加稅，加稅就會加重負擔。百姓一聽，自然會反對。”
於若瀛?知道李文明說的有道理。河南的百姓，生活困苦，經不起任何動蕩。
但改革不能因為怕動蕩就不做。
“李知府，”於若瀛?正色道，“改革是朝廷旨意，必須推行。至於百姓的誤解，我們可以解釋。你組織一些衙役，到各村各鎮去宣講，把改革的道理講清楚。百姓明白了，自然就不會反對。”
李文明搖頭：“於大人，你想得太簡單了。河南的百姓，最信的不是官府，是那些地主。地主說什麼，他們就信什麼。官府去宣講，他們不會聽的。”
於若瀛?心中冷笑。什麼百姓信地主，分明是你這個知府無能，掌控不了地方。
“李知府若覺得難，本官可以換人。”於若瀛?淡淡道，“但改革必須推行，沒有商量餘地。”
李文明臉色一變：“於大人誤會了，下官不是不辦，隻是，需要時間。”
“時間不等人。”於若瀛?道，“本官給你一個月，河南必須開始清丈。一個月後，若沒有進展，本官就換人。”
李文明無奈：“下官遵命。”
從知府衙門出來，於若瀛?心情沉重。他知道，李文明這種官員，是改革的絆腳石。必須想辦法搬開他。
但換知府不是小事，需要朝廷批準。於若瀛?決定先給沈墨軒寫密信，說明河南的情況。
密信送出去後，於若瀛?沒有乾等。他帶著人，開始走訪河南各地，了解實際情況。
走訪的結果，讓他觸目驚心。
河南的百姓，生活確實困苦。很多人家，連飯都吃不飽。但那些地主，卻錦衣玉食，囤積大量糧食，等著漲價。
更可恨的是，有些地主趁著災荒，低價收購百姓的土地，讓百姓淪為佃農，受儘剝削。
這樣的現狀，必須改變。
於若瀛?決定，先從那些趁災荒兼並土地的地主入手。
他讓人搜集了開封府幾個大地主的資料，發現其中最大的一個叫劉富貴，家有良田萬畝，佃農上千。這幾年災荒，劉富貴低價收購了大量土地，成為開封府首富。
就從他開始。
於若瀛?以商討救災為名，請劉富貴到驛館見麵。
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劉富貴來了，四十多歲，胖乎乎的，一臉精明。
“於大人召見，不知有何指教？”劉富貴行禮，態度恭敬。
“劉員外請坐。”趙誌遠道，“本官這次來河南，一是推行改革，二是救災。聽說劉員外家有存糧萬石，不知可否賣給朝廷一些，平價出售，救濟災民？”
劉富貴眼中閃過一絲警惕，但很快笑道：“於大人說笑了。小民家裡是有一些存糧，但也不多。而且，小民做的是買賣，糧食都是要賣錢的。平價出售，小民就虧了。”
“虧？”於若瀛?冷笑，“劉員外，這幾年災荒，你低價收購百姓的土地，賺得盆滿缽滿。現在讓你平價賣點糧食，救濟災民，你就說虧了？”
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