艾拉戴上“夢幻鏡”頭顯，熟悉的暈眩感過後，她“降落”在“奇想邦”的中央廣場——晨曦露台。空氣（如果那能叫空氣）中立刻充盈著難以言喻的甜香，混合了剛出爐的蜂蜜薑餅、夏日晨露中的玫瑰，以及某種隻存在於最美好夢境裡的、讓人心神寧靜的香料氣息。她貪婪地、不自覺地深吸了一口，胸腔中那因現實世界渾濁空氣和沉重壓力而常年滯澀的感覺，瞬間被滌蕩一空。頭頂是永遠湛藍、飄著雲朵的天空，腳下是溫潤如玉、會自動調節溫度避免凍腳或燙傷的彩虹石地板。遠處，糖果色的尖頂房屋簇擁著閃耀的水晶宮殿，會說話、穿著小馬甲的動物彬彬有禮地行走，空中漂浮著灑落金粉的小精靈。
這裡是“奇想邦”，號稱“終極心靈療愈與夢想成真之地”的超沉浸式元宇宙。對艾拉這樣的用戶來說，它不僅是娛樂，更是喘息，是逃離。她在現實中的工作是在一家自動化倉庫監督永遠不會疲倦的機械臂，生活是公寓、通勤隧道、倉庫控製台三點一線，空氣是循環的，景色是固定的，未來是可見的灰暗。隻有在“奇想邦”，她才能“呼吸”。
但在這裡呼吸，是有代價的。
視線右上角，一個半透明、設計成藤蔓與花朵形狀的UI優雅地懸浮著，上麵顯示著：
艾拉（晨曦公民）
氧氣存量：142分鐘
當前速率：1.0x（標準呼吸）
補充途徑：日常任務|奇想工坊|氧氣集市
142分鐘。不到兩個半小時。這是她昨天花了三小時在“微光花園”完成“照料100株星光蘭”任務賺來的。星光蘭嬌貴得很，虛擬陽光多了少了都不行，澆水要精確到秒，還要驅趕偶爾出現的、偷吃花蜜的像素瓢蟲。三小時的專注勞作，換來150分鐘的氧氣。她睡了一覺，上線後發了一會兒呆，又呼吸掉了8分鐘。
她不能停下。在“奇想邦”，氧氣就是時間，是存在權，是生命的計量單位。沒有氧氣存量，你甚至無法被強製踢出——你會直接“窒息”，角色僵在原地，意識被拋回現實，直到你賺取或購買到新的氧氣。那種被從美夢中生生掐斷、扔回冰冷現實的滋味，比任何遊戲中的死亡懲罰都要難受百倍。
艾拉點開“日常任務”列表。條目很多，但大多標著“需高級身份解鎖”或“已被領取完畢”。留給“晨曦公民”（免費基礎賬戶）的，通常是些最枯燥、最耗時的：
*“為雲巨人梳理羊毛”：前往飄渺峰，用特製虛擬梳子為打瞌睡的雲巨人梳理它的綿羊雲朵。耗時約2小時，獎勵氧氣約100分鐘。但雲巨人偶爾會打噴嚏，把你吹飛，任務失敗無獎勵。
*“清理水晶溪流的頑固彩虹汙漬”：蹲在溪邊，用虛擬海綿一點點擦拭那些故意設計得難以清除的、粘糊糊的彩虹色汙漬。耗時約1.5小時，獎勵氧氣80分鐘。過程極其單調，且汙漬刷新位置隨機。
*“協助地精工程師校對齒輪圖紙”：在嘈雜的地精工坊，核對成千上萬個細微差別的齒輪圖紙，找出錯誤。耗時不定，通常超過3小時，獎勵氧氣150分鐘，但出錯扣罰嚴重。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
艾拉選擇了“清理彩虹汙漬”。這個至少穩定。她傳送到水晶溪流，領取了虛擬海綿和清潔液（也需要消耗微量氧氣租賃）。蹲下，開始重複的擦拭動作。周圍的景色美得不真實，溪水潺潺，閃著鑽石般的光芒，偶爾有散發熒光的小魚躍出水麵。但她無暇欣賞。她的全部注意力都在那些惡心的、粘膩的汙漬上，和右上角緩慢但堅定流逝的氧氣存量。她擦掉一塊，氧氣獎勵+0.8分鐘。太慢了。她必須更專注，更快。
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