著那個殘酷的儀式。鏡中的沼澤景象越來越頻繁，那些沉浮的女人的臉孔似乎也越來越多，表情更加扭曲痛苦。每一次詢問後，她都能感覺到鏡中的自己，皮膚似乎更“緊致”了一些，眼角的細紋仿佛也淡化了一絲。但這種“好轉”伴隨著巨大的精神折磨和身體上的異樣感——她時常感到一種莫名的、發自骨髓深處的疲憊和空虛，仿佛有什麼東西正從她體內被緩慢而持續地抽走。
終於，在一個暴風雨肆虐的夜晚，狂風裹挾著雨點瘋狂敲打著城堡高聳的彩色玻璃窗，發出如同鬼魂哭嚎般的聲響。一道慘白的閃電撕裂夜空，瞬間照亮了昏暗的梳妝室。緊接著，一聲沉悶的巨響從樓下仆役區傳來，伴隨著女仆們驚恐的尖叫。
伊莎貝拉猛地站起身，心臟狂跳。她抓起一盞燭台，搖曳的燭光在她蒼白的臉上投下跳動的陰影。她衝出梳妝室，沿著冰冷的石階快步向下。仆役區一片混亂，女仆們擠在走廊儘頭莉娜的房間外，臉色煞白，竊竊私語。
房間門敞開著。裡麵空無一人。窗戶大開著，狂風卷著冰冷的雨點瘋狂地灌入，吹得窗簾如同狂舞的幽靈。窗台上，散落著幾縷乾枯斷裂的栗色頭發。地上，莉娜常穿的那條亞麻圍裙皺巴巴地扔在那裡，旁邊是她的一隻軟底布鞋。
莉娜失蹤了。像之前的艾米麗、瑪莎一樣，消失得無影無蹤，隻留下這些微不足道的痕跡。
伊莎貝拉站在門口，燭光映照著她毫無表情的臉。她沒有驚恐，沒有悲傷，隻有一種近乎麻木的平靜，以及內心深處一絲病態的釋然。她轉身，在女仆們恐懼而複雜的目光中，一步步走回那間冰冷的梳妝室。
她重新坐回魔鏡前。燭光在鏡麵上跳躍，映出她此刻的模樣。暴風雨之夜的驚嚇似乎並未在她臉上留下痕跡，相反，她的皮膚在燭光下竟呈現出一種奇異的、近乎透明的細膩光澤，眼下的陰影也淡了許多，整個人透出一種詭異的、非人般的“完美”。
她看著鏡中的自己，緩緩開口，聲音在風雨聲中顯得格外清晰：
“魔鏡，魔鏡，牆上掛，告訴我，誰是這世上最美麗的女人？”
鏡麵再次劇烈波動起來。墨綠色的粘稠沼澤翻湧，莉娜那張年輕卻已失去神采的臉孔在氣泡中浮現，她的眼睛瞪得大大的，充滿了無法言說的恐懼，嘴巴無聲地張著，似乎在發出最後的呐喊。她的身體在沼澤中掙紮、下沉，最終被黑暗吞噬。
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鏡麵恢複平靜。鏡框邊緣，那行蛛網般的銀白字跡再次浮現：
“您依然是這世上最美麗的女人，我的主人。”
伊莎貝拉看著鏡中那個容光煥發、美得不真實的自己，嘴角緩緩向上牽動，扯出一個僵硬而空洞的微笑。那笑容裡沒有喜悅，隻有無儘的疲憊和一種深入骨髓的冰冷。她成功了。魔鏡的“讚美”再次得到了“證明”。莉娜的青春和活力，如同之前的艾米麗、瑪莎一樣，成為了滋養她這朵“永不凋零的雪玫瑰”的養料。
她伸出手，指尖輕輕撫過自己光滑冰涼的臉頰。觸感細膩，卻毫無溫度。她看著鏡中那個完美卻空洞的倒影，第一次清晰地感覺到，有什麼東西在自己體內徹底死去了。不是青春，不是美貌，而是別的、更重要的東西。
日子在一種詭異的平靜中流逝。莉娜的失蹤像投入深潭的石子，隻激起短暫的漣漪，很快便被城堡慣常的沉寂吞沒。伊莎貝拉依舊每日坐在魔鏡前，進行那場沉默的交易。她的容顏在魔鏡一次次殘酷的“證明”下，維持著一種令人心悸的、非自然的完美。皮膚如同最上等的白瓷，細膩無瑕，在幽暗的光線下甚至泛著微弱的冷光。眼角的細紋徹底消失，藍灰色的眼眸深邃如寒潭，卻再也映不出任何情緒的波瀾。她成了活著的雕像，美麗，冰冷，空洞。
直到那個清晨。
一輛簡陋的馬車碾過城堡前泥濘的道路，在沉重的橡木大門前停下。車門打開，一個纖細的身影跳了下來。
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