“沒什麼大事，兩個小廝搬東西毛手毛腳，撞在了一起。我們繼續。”
蘇妙暗叫僥幸，麵上不動聲色：“是，嬤嬤。”
接下來的清點，蘇妙更是心不在焉，全部心思都係在懷中那兩樣東西上。那本冊子是什麼？油布卷裡又是什麼？是生母留下的嗎？還是老夫人想讓她找到的？
好不容易熬到清點工作結束，已是午後。蘇妙跟著李嬤嬤回到老夫人院中回話。
老夫人坐在榻上，聽完李嬤嬤公事公辦的彙報，點了點頭，目光轉向蘇妙，看似隨意地問：“庫房老舊，東西雜亂，可還適應？”
蘇妙垂首恭敬回答：“回祖母，雖雜亂些，但能幫祖母分憂，是孫女的福分。也長了不少見識。”
老夫人“嗯”了一聲，慢悠悠地撥動著佛珠，忽然道：“有些舊物，看著不起眼，卻可能關聯著故人舊事，需得仔細分辨，妥善處置。妙兒，你說是不是？”
蘇妙心中劇震！老夫人這話，分明是意有所指！她知道了！她肯定知道自己拿到了東西！
她強迫自己穩住聲音：“祖母教誨的是，孫女謹記。”
老夫人深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透一切偽裝，看到蘇妙心底的驚濤駭浪。但最終，她隻是揮了揮手：“忙了一上午，也累了，回去歇著吧。”
“是，孫女告退。”蘇妙行禮，退出了老夫人房間。直到走出院門，被冷風一吹，她才發覺自己的後背已被冷汗浸濕。
老夫人的態度太詭異了。她似乎默許甚至引導了自己去找到東西，卻又不出麵點破，更像是在……考驗？或者說，借她的手，去觸動某些塵封的往事？
回到自己的小院，蘇妙立刻屏退小桃，閂上門，懷著激動而又忐忑的心情，取出了暗袋中的兩樣東西。
首先打開那本薄冊子。冊子紙張泛黃脆弱，上麵是用清秀卻略顯稚嫩的筆跡寫的一些零散記錄，看起來像日記，又像是隨筆。
“臘月初三，晴。替老夫人整理舊書信，見北境軍報中有異，數字對不上，心疑，不敢言。”
“正月十五，雪。聽聞北境有將士糧餉被克扣，凍餓而死者眾。想起軍報之事，夜不能寐。”
“三月初二，陰。似乎有人察覺我在留意軍報，惶恐不安。將一些雜記藏於隱秘處，但願無事。”
“五月初七，雨。老夫人動怒，我被貶至雜役房。也好，遠離是非。隻是倩兒尚小……”（倩兒？是蘇妙的乳名？還是指五小姐蘇倩？時間似乎對不上？）
記錄斷斷續續，到此戛然而止。後麵都是空白。
蘇妙看得心驚肉跳！這果然是生母阮姨娘的筆跡！她竟然真的因為發現了北境軍報中的問題（很可能是貪墨軍餉的線索）而惹上麻煩！這印證了永嘉郡主的部分說法。阮姨娘並非完全懵懂，她有所察覺，並留下了記錄！
但這本冊子裡的信息還是太模糊，沒有具體人名、數字，隻能證明她知情，卻不足以作為證據。
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蘇妙放下冊子，小心翼翼地打開那卷油布包。
油布包裡，是幾張更顯陳舊、邊緣破損的紙張碎片！像是從什麼冊子上撕下來的，上麵密密麻麻寫滿了數字和簡略的代號，像是賬目！碎片上還沾染著一些暗褐色的、疑似乾涸血跡的斑點！
其中一張碎片的角落，赫然畫著那個箭頭（禾苗）符號！符號旁邊，還有一個模糊的印記，像是個花押，但殘缺不全，難以辨認。
這才是關鍵！這些數字碎片，很可能就是阮姨娘提到的“北境軍報”或相關賬目的殘片！上麵的數字，或許就是貪墨的證據！那血跡……更是讓人浮想聯翩，阮姨娘的“鬱鬱而終”，恐怕沒那麼簡單！
蘇妙拿著這些輕飄飄的紙片，卻覺得重如千鈞。這就是各方勢力都在尋找的東西？這就是能“動搖邊境安穩”的舊案線索？
她終於明白老夫人為何用這種隱晦的方式將東西交給她了。這東西太要命，老夫人自己不便保管，或者不想直接卷入，於是借她這個“已故姨娘之女”的手，讓它重見天日。老夫人是在賭，賭她有能力處理，或者……賭她能用這個保住自己的命？
夜幕降臨，蘇妙將冊子和碎片油布包重新藏好，這次她藏得更加隱秘，分成了三個地方：佛像後、床板暗格（她自己悄悄弄的）、以及一件舊衣服的夾層裡。
她坐在燈下，心潮起伏。真相的冰山一角終於露出，卻帶來了更大的壓力和危險。她現在手握部分證據，但也成了更明顯的靶子。
柳氏、永嘉郡主、肅王……甚至可能還有隱藏在暗處的、當年貪墨案的真正黑手，都不會放過她。
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