胸口殘留的悶痛和肩膀上纏繞的厚實繃帶，無時無刻不在提醒蘇妙（林笑笑）不久前那場驚心動魄的刺殺。她被安置在肅王另一處更為隱秘的別院裡，環境比之前的小院清幽許多，伺候的人也多了兩個沉默寡言的丫鬟，但戒備明顯更加森嚴。
那日遇刺的細節如同噩夢般反複回放。黑衣殺手的狠辣，馬車傾覆的巨響，利刃破風的寒意，以及最後時刻那支精準射入殺手咽喉的弩箭……若非肅王的人及時趕到，她此刻早已是一具冰冷的屍體。
是誰要殺她？柳氏？還是永嘉郡主口中“追尋舊案”的另一方勢力？或者……是察覺了她雙麵搖擺的肅王本人的警告？各種可能性在腦中交織，讓她無法安心養傷。
肅王在她醒來後曾來過一次，隻停留了短短一刻鐘。他依舊是那副冷峻的模樣，詢問了傷勢，肯定了她在遇襲時“尚算鎮定，未胡亂呼救引來更多注意”的表現，並告知她刺客屍體已處理，線索在追查中，讓她安心靜養。
語氣公事公辦，聽不出太多情緒，但蘇妙敏銳地捕捉到他眼底一閃而過的凝重。這次刺殺，顯然也出乎了他的意料，打亂了他的某些部署。
“王爺，”在他起身欲走時，蘇妙忍不住開口，聲音因虛弱而有些沙啞，“那些人……是衝著我來的，還是……”
謝允之腳步一頓，回頭看她，目光深邃：“是衝著‘蘇妙’知道的秘密來的。你活著，對某些人而言，便是威脅。”他沒有明確回答，但意思很清楚：她的價值，也成了她的催命符。
他離開後，蘇妙躺在柔軟的床鋪上，望著雕花床頂，心中一片冰涼。無論是哪一方，都視她為棋子或障礙，生死無足輕重。想要活下去，活得有尊嚴，不能隻依靠任何一方的“庇護”，必須自己擁有足夠的力量和籌碼。
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傷口的疼痛讓她思緒格外清晰。她開始強迫自己不再去反複回憶遇刺的恐懼，而是冷靜分析當前的局麵。
優勢：她還活著，肅王暫時還需要她；她手中仍掌握著部分核心線索（記憶中的）；永嘉郡主那邊似乎還有合作的意向（香囊還在她手裡）。
劣勢：自身武力值為零，生存能力弱；信息閉塞，完全依賴肅王提供的情報；身處漩渦中心，各方勢力都想控製或除掉她。
機會：這次遇刺或許能讓她向肅王爭取更多資源（比如更係統的防身訓練）；永嘉郡主的“橄欖枝”雖危險，但或可借力打力；那個尚未解開的“顧記筆墨鋪”之謎，可能是打破僵局的突破口。
威脅：顯而易見的生命危險；肅王的掌控和可能存在的猜忌；永嘉郡主的利用和脅迫。
分析完畢，蘇妙定下了接下來的行動方針：第一，儘快養好傷，這是一切的基礎。第二，在有限的範圍內，主動搜集信息，不能坐等投喂。第三，謹慎處理永嘉郡主的香囊，尋找轉化危機為機遇的可能。
養傷的日子枯燥而漫長。蘇妙積極配合太醫的治療，按時服藥，強迫自己進食有營養的飯菜。閒暇時，她不再隻是發呆或胡思亂想，而是向容嫂要來了一些這個世界的史書雜記、地理誌異，美其名曰“臥床無聊，打發時間，也長些見識”。
容嫂似乎請示過肅王，很快便滿足了她這個要求。通過這些書籍，蘇妙得以更係統地了解這個“天啟王朝”的風土人情、官僚體係、軍事布局，尤其是關於北境的地理和邊防情況。這些知識看似無用，卻可能在未來關鍵時刻提供重要的背景支持。
她還嘗試與那兩個新來的丫鬟聊天。她們一個叫冬青，一個叫夏至，名字簡單，人也如同容嫂一般沉默寡言，但比起容嫂的鐵板一塊，稍微年輕些的夏至偶爾會流露出一點屬於這個年紀的好奇。
蘇妙便從最無關緊要的話題入手，比如京城的時令瓜果、流行的花色款式，偶爾“無意”中提起“聽說西街那邊有家筆墨鋪子很有名，叫顧記，不知現在還開著嗎？”之類的問題。
夏至通常隻是搖頭表示不知，或者簡單答一句“奴婢很少出門”。但有一次，她給蘇妙換藥時，低聲說了一句：“前幾日聽采買的婆子說，顧記好像惹上官司了，被封了門。”
顧記被封了？！蘇妙心中巨震！是在她遇刺之後？還是之前？這絕對是個重大消息！
她強壓激動，裝作隨意地問：“哦？為何被封？可是賣了不好的筆墨？”
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