秋雲跪在冰冷的地麵上，抽抽噎噎地將事情“原委”道來。無非是蘇玉瑤如何在賞梅宴後大發雷霆，認為是身邊人不得力（尤其指她秋雲未能提前盯緊蘇妙），才讓蘇妙有機會“勾搭”上肅王，害得她當眾失了顏麵，回來後就尋由頭發作，打罵不休，最後更是狠心要將她發賣到最下等的娼寮。
她說得情真意切，涕淚橫流，將蘇玉瑤的跋扈惡毒和自己無辜受害的形象刻畫得入木三分。
蘇妙靜靜地聽著，臉上沒什麼表情，心裡卻在飛速盤算。
“演技倒是不錯，比蘇玉瑤那種浮於表麵的囂張難纏點。不過這劇本編得……漏洞是不是有點多？”她內心吐槽。蘇玉瑤遷怒下人是常態，但為一個二等丫鬟大動乾戈到非要賣去窯子，似乎有點過了，更像是故意做給她蘇妙看的。
是苦肉計？還是柳氏母女真的氣昏了頭，隻想用最惡毒的方式泄憤，順便試探她的反應？
“三小姐，奴婢知道以前身份低微，不敢高攀。但如今奴婢已是走投無路，隻求三小姐能給奴婢一條活路，奴婢做牛做馬，報答您的大恩大德！”秋雲見蘇妙不語，更加用力地磕頭，額頭都泛起了紅印。
小桃在一旁看得有些不忍，小聲喚了句：“小姐……”
蘇妙抬手止住了小桃的話。她看著秋雲，緩緩開口，聲音平靜無波：“你說大小姐要發賣你，可有憑證？是當著眾人的麵說的，還是私下吩咐管事的？”
秋雲哭聲一滯，眼神閃爍了一下，才道：“是……是大小姐在房裡私下對錢嬤嬤說的，奴婢……奴婢是偷聽到的……”
“哦？私下說的？”蘇妙眉梢微挑，“那你又是如何得知，大小姐一定會將你發賣到……那種地方？而不是尋常牙行？”
秋雲被問得一噎，臉上閃過一絲慌亂，但很快又被淚水掩蓋：“是……是錢嬤嬤後來私下警告奴婢，說若再不老實，就把奴婢賣到最臟的地方去……三小姐，奴婢所言句句屬實啊！”
“錢嬤嬤私下警告？這倒像是柳氏慣用的敲打手段。”蘇妙心中思忖，“但總覺得哪裡不對勁。太刻意了，像是生怕我不知道她有多慘，多恨蘇玉瑤似的。”
風險與機遇並存。留下秋雲，隱患巨大。但趕走她，也可能錯失一個了解柳氏院內動向的機會，甚至可能逼得她狗急跳牆，徹底倒向柳氏來對付自己。
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沉吟片刻，蘇妙心中有了決斷。
她臉上露出一絲恰到好處的憐憫和為難：“罷了，既然你求到我這裡，我若見死不救，於心何忍？”
秋雲聞言，眼中瞬間爆發出希望的光芒，連連磕頭：“謝三小姐！謝三小姐救命之恩！”
“你先別急著謝。”蘇妙語氣一轉，帶著幾分疏離的冷淡，“我這兒廟小，規矩卻不能不立。你既來了聽竹軒，以往在大小姐跟前的事，便都忘乾淨。在這裡，隻需記住一點——忠於我。”
她目光平靜地看著秋雲，卻帶著一種無形的壓力：“我身邊，不留三心二意、背主求榮之人。你若安分守己，我自不會虧待你。但若讓我發現你有任何不軌之舉……”
她沒有說下去，但那雙仿佛能看透人心的眼睛，讓秋雲不由自主地打了個寒顫，連忙表忠心：“奴婢明白！奴婢一定對三小姐忠心不二，絕無二心！”
“起來吧。”蘇妙淡淡道，“小桃，帶她下去，換身衣服，安排她住下。以後院裡的雜事，你和王婆子、春草多分擔些，讓她……先跟著熟悉熟悉。”
她沒有立刻給秋雲重要的差事，而是先放在眼皮子底下觀察。這是一種謹慎，也是一種考驗。
處理完秋雲這個意外插曲，蘇妙便將注意力重新拉回到她的“第一桶金”大業上。
手工皂！這是她目前能想到的最佳切入點。
說乾就乾。她找來炭筆和草紙，開始回憶並默寫冷製皂的基本配方和工藝流程。油脂（豬油或植物油）、堿水（草木灰過濾水或石灰水）、水（最好是純淨水或雨水）、以及可能的添加物（牛奶、蜂蜜、花草汁液等）。
原理是利用油脂和堿發生皂化反應，生成皂和甘油。關鍵在於堿的濃度、溫度的控製和充分的攪拌。
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