進嘴裡咂。臉上露出近乎虔誠的表情。
“往北三十裡，有個鎮子。”老頭舔舔嘴唇，把鹽包仔細收進懷裡，“鎮上有茶館，掌櫃的姓胡，消息靈通。你們真想打聽，去那兒問問。”
他頓了頓，又補一句。“天黑前務必離開。太陽一落山，這村子……就不屬於活人了。”
走出院子時，日頭已經偏西。影子拉得老長，斜斜地印在土牆上。
趙莽回頭看了眼，老頭還蜷在門墩上，像尊風乾的泥塑。
“他說的是真的？”趙莽小聲問。
“真的假的，去了鎮子就知道。”林夜說。
三人加快腳步，沿著官道往北走。路旁的荒草越來越高，風穿過草叢，發出嗚嗚的響聲，像誰在哭。
三十裡路，走到鎮子時，天邊隻剩一抹暗紅。
鎮子比村子大些，青磚瓦房，街道勉強算整齊。但這個時辰，街上已經看不到行人。家家戶戶門窗緊閉，門縫裡透出豆大的油燈光。
隻有街口那間茶館還開著。
茶館門簷下掛著盞氣死風燈，昏黃的光暈染開一小圈。櫃台後坐著個胖掌櫃，正拿著抹布有一下沒一下地擦桌子。
看見三人進來，胖掌櫃眼皮抬了抬。
“打尖還是住店？”他聲音懶洋洋的。
“喝茶，打聽點事。”柳清兒說。
胖掌櫃打量他們一眼，尤其在林夜腰間的雜役木牌上停了停，才慢吞吞地起身。“坐吧。茶錢五個銅板一位。”
角落裡還有兩桌茶客。一桌是三個穿短打的漢子，腰裡別著刀，像是走鏢的。另一桌坐著個戴鬥笠的，低著頭，看不清臉。
林夜三人揀了張靠窗的桌子坐下。
胖掌櫃端來一壺粗茶，三個陶碗。茶湯渾濁，飄著幾片粗梗子。
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“打聽什麼？”掌櫃的揣著手站在桌邊。
“黑風嶺最近出的怪事。”林夜說。
茶館裡靜了一瞬。那三個走鏢的漢子停下交談，往這邊看了一眼。戴鬥笠的動了動，鬥笠邊緣抬高了些。
胖掌櫃乾笑兩聲。“客官說笑了，黑風嶺那地方，什麼時候不怪？”
“村子裡失蹤的人。”柳清兒盯著他，“你知道些什麼？”
胖掌櫃搓了搓手，眼神遊移。“這個……我也是聽來往客商瞎傳的。說嶺子裡鬨了邪祟，專抓活人。也有人說，是山神發怒，要收供品。”
“山神？”趙莽皺眉。
“是啊。”胖掌櫃壓低聲音，“黑風嶺裡有座老山神廟，荒了幾十年了。可最近有人看見，廟裡半夜透出光，還有念經的聲音。”
林夜端起茶碗，沒喝。“有人進去看過嗎？”
“誰敢啊！”胖掌櫃聲音更低了，“前陣子有幾個不知死活的散修，結伴進去尋寶，一個都沒出來。後來有人在嶺子口撿到隻斷手，手上還戴著儲物戒指呢。”
角落裡傳來一聲嗤笑。
是那三個走鏢漢子中的一個。他臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角，笑起來疤痕扭動，像條蜈蚣。
“胡胖子，你又在這兒唬外鄉人。”疤臉漢子啐了一口，“什麼山神邪祟，老子走鏢十幾年，殺人越貨的見得多了。裝神弄鬼，八成是有人在裡麵乾見不得光的勾當。”
胖掌櫃臉色一白，不敢接話。
疤臉漢子轉向林夜三人，眼神帶著審視。“青嵐宗的？就你們三個小娃娃，也敢接黑風嶺的活兒？”
柳清兒挺直背。“是。”
“勸你們一句。”疤臉漢子端起酒碗灌了一口，“那地方水渾，摻和不起。前些天有隊內門弟子進去，抬出來兩個，還有一個瘋了，嘴裡隻會說‘眼睛，好多眼睛’。你們覺得自己比內門弟子能耐？”
林夜放下茶碗。“你們鏢局，常走這條線？”
疤臉漢子眯起眼。“以前走。現在嘛……給再多錢也不接黑風嶺附近的單子。”
“為什麼？”
“晦氣。”疤臉漢子吐出兩個字，“走那條路，總覺得被人盯著。有時候貨物會莫名其妙少幾件，有時候拉車的馬會無緣無故驚了。有一回，一個弟兄夜裡守貨，天亮人不見了，隻在營火邊找到攤水漬，腥得很。”
他頓了頓，聲音壓得更低。“那水漬……是朝著黑風嶺方向去的。”
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兒那在等經已兒清柳，上頂屋。裡影陰的巷後在落，戶窗出翻地息聲無悄他
