三日後，辰時。山門外青石坪上霧氣未散。
林夜到時，柳清兒已經到了。她換了身灰褐色的粗布衣裳，頭發用布條緊緊束起，背上負著長劍。晨光裡，她側臉線條繃得有些緊。
“趙莽還沒來。”柳清兒說。
林夜點頭，把肩上包袱放在腳邊。包袱裡是幾塊乾糧，一葫蘆清水，還有那枚冰涼的黑鐵任務牌。
霧氣從山穀底下漫上來，濕漉漉地粘在臉上。
又等了半盞茶功夫，石板路那頭傳來沉重的腳步聲。趙莽跑得氣喘籲籲，肩上扛著個鼓囊囊的大布袋，腰後別著兩把短柄鐵錘。
“對不住對不住！”他抹了把汗，“昨兒收拾家夥，睡過頭了。”
柳清兒皺眉。“你帶了多少東西？”
“不多。”趙莽咧嘴笑，把布袋咚地放下，“乾糧，水，繩子，鉤爪，還有備用的皮甲。哦對了，我還帶了驅瘴藥。”
林夜瞥了眼布袋。那體積，夠三個人吃十天。
“走吧。”他拎起自己的包袱。
三人沿著西北向的山道下山。青嵐宗的輪廓漸漸被霧氣吞沒，隻餘下幾座主峰的尖頂，像浮在雲海裡的孤島。
路上沒人說話。
趙莽起初還試著講兩句笑話，見柳清兒不接話，林夜隻嗯一聲，也就閉了嘴。腳步聲在石階上敲出單調的節奏。
過了午時，他們拐上一條年久失修的官道。路麵坑窪，雜草從石板縫裡鑽出來，長得齊膝高。道旁偶爾能看到廢棄的界碑，字跡被風雨磨得模糊。
風裡開始夾著別的味道。
先是淡淡的腐朽氣，像爛葉子漚在水裡。接著是若有若無的腥味，很淡，但刺鼻子。柳清兒抽了抽鼻翼，手按上劍柄。
“快到了。”林夜說。
前方出現一片稀稀拉拉的屋舍。土牆，茅草頂，多數已經塌了半邊。村口的老槐樹枯死了，枝杈像乾瘦的手爪伸向天空。
村子裡靜得嚇人。
沒有雞鳴，沒有狗吠，連蟲聲都聽不見。幾隻烏鴉蹲在斷牆頭，歪著腦袋看過來，眼珠子黑得發亮。
林夜走進村子。腳下的土路鬆軟，浮著一層灰白色的粉末。他蹲下，指尖撚起一點，湊到鼻前。
是香灰。混著紙錢燒剩的碎屑。
“這兒有人祭拜過。”柳清兒低聲說。
趙莽湊過來看。“人都沒了，誰祭拜？”
林夜沒答。他站起身，走向最近的一間土屋。門板虛掩著，推開時發出吱呀一聲長響，在寂靜裡格外刺耳。
屋裡空空蕩蕩。一張土炕，一口破缸，牆角堆著些爛稻草。地上有拖拽的痕跡，從炕邊一直延伸到門口，痕跡邊緣發黑，像是乾涸的血。
柳清兒跟進來，蹲在痕跡旁看了會兒。“不是妖獸抓的。”
“嗯。”林夜說，“是人拖的。”
趙莽在門外喊：“這邊有發現！”
屋後牆根下，散落著幾件破衣裳。一件小孩子的夾襖，袖口繡著歪扭的花。一件婦人的圍裙，沾著早已發黑的麵粉點子。
衣裳旁邊，有幾枚腳印。腳印很深，邊緣整齊，是成年男子的靴印。
腳印朝著村子北麵延伸出去，消失在荒草叢裡。
“往黑風嶺方向去了。”柳清兒說。
林夜抬頭看北邊。遠處山影連綿，最高那座山頭籠罩在灰蒙蒙的霧氣裡。那霧氣凝而不散，像頂臟兮兮的帽子扣在山尖上。
正是黑風嶺。
“先找活人問問。”林夜說。
他們在村子裡又轉了一圈。大部分屋子都是空的，有些連門板都被拆走了。最後在村子最西頭，找到個還沒塌的院子。
院裡坐著個老頭。
老頭很瘦，蜷在門墩上，裹著件破棉襖。頭發全白了，亂蓬蓬地蓋住半邊臉。他手裡握著根旱煙杆，煙鍋早就滅了，還含在嘴裡吧嗒。
聽見腳步聲，老頭眼皮抬了抬。
“外鄉人？”他嗓子啞得像破風箱，“快走吧，這兒沒東西可討。”
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