一腳地跋涉，在沒踝的黑灰中，玄色蟒紋常服的下擺，早已沾染上斑駁炭屑。他倏然頓住身形，緩緩蹲下身，指尖輕輕拂過一塊半焦的木板——那上麵交錯著深淺不一的刀痕。
“你在城門口究竟想向我傳遞什麼訊息？”
他望著遠處被雨水衝刷乾淨的山路，聲音裡裹著濃重的追悔，“若不是隱昔強行將你拉開……”話音戛然而止，餘韻裡儘是未儘的歎息。
隱昔站在他身後，手按在腰間的刀柄上，眉頭緊鎖：“殿下，那老乞丐形跡可疑，……”
“看來，是有人不想讓他說出真相。”軒轅思衡微微蹙眉。“到底是誰呢？何至於此？”
謝墨寒走到軒轅思衡身邊，目光掃過四周：“殿下，此處地勢偏僻，除了采藥人鮮少有人來。凶手選擇在這裡焚屍，顯然是早有預謀。”他踢開腳邊一塊碎石，露出下麵的車轍印，“看輪距是雙轅馬車，能在泥濘山路行駛的，整個雍州不超過五輛。”
“五輛？”軒轅思衡抬頭看向謝墨寒，“其中可有商會的？”
軒轅思衡沒接話，隻是盯著那車轍印。他實在想不通，既然賈仙師怕他報複，為何還要執著地攔路求告？從城外到府衙門外，那雙手死死攥著他的衣袖，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡，那份恐懼不似作偽。若真是投毒者，又何必讓自己染上時疫？毒漆藤的解藥配方並不難尋，以賈仙師的本事不可能不知道。
謝墨寒點頭：“來自丹州的商隊就有兩輛。而且他們昨日都在城內卸貨，有棧夫可以作證。”他頓了頓，補充道，“至少明麵上是這樣。”
“僅憑他一人，短短一個月時間能勾結丹州商隊？絕不可能！他也更不可能在三日內走遍全郡投毒。”軒轅思衡站起身，目光銳利如鷹，“最遠的李家莊距離縣城三十裡，山路崎嶇難行，他那身膿瘡根本經不起折騰。”他忽然看向謝墨寒，“你覺得，會不會是有人借他的名義行事？”
謝墨寒沉默片刻：“不排除這種可能。賈仙師在荊州聲名狼藉，用他做替罪羊再合適不過。”他話鋒一轉，“但眼下最重要的是給百姓一個交代。”
“交代？”軒轅思衡冷笑一聲，“用一個可能無辜的人做交代？”他忽然想起賈仙師身上的膿瘡，正是毒漆藤的症狀，那都不是他的致命傷。“隱昔，去把仵作叫來，我要重新驗屍。”
謝墨寒固執地上前一步：“殿下三思。焦屍早已麵目全非，再驗也是徒勞。不如先將賈仙師定為投毒者，平息民憤後再暗中調查。”他聲音壓得很低，“您想想，若是讓百姓知道凶手另有其人卻抓不到，隻會引發更大的恐慌。”
“五殿下，請三思啊。當下局麵，必須要有個交代，安撫民心民怨是要務。”謝墨寒見軒轅思衡猶豫，又加重了語氣，“將通緝犯賈仙師定為投毒者，雖有爭議，但他本就劣跡斑斑，也不算枉死，算是死得有價值。”他躬身行了一禮，“不得已而為之，隻能先以此搪塞過去，再日後慢慢追查。”
軒轅思衡望著遠處山坡上勞作的百姓，他們大多戴著鬥笠，遮住半張臉，卻難掩眉宇間的惶恐。
在這個勾心鬥角、爾虞我詐的世界裡，生存確實像一場遊戲，有人為權勢不擇手段，有人為活命苟延殘喘。可那些因時疫死去的百姓呢？他們難道不配知道真相嗎？他深吸一口氣，胸口像是被巨石堵住般沉悶。
而在這場遊戲中，無論是安撫民心還是維護自己的權勢，都需要付出一定的代價，誰又能真正做到心安理得呢？
“看來，賈仙師不僅死得難看，還死得稀裡糊塗。”杜恒泰不知何時走了過來，聲音裡帶著歎息，“這人間事，多半都是如此。”
是啊，人間世，人間事，大多數人不都是，稀裡糊塗地一輩子嗎？
軒轅曉婉捏著鼻子，躲在他的身後，跺腳道：“這種人，死了活該！”
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而在山坡的另一邊，緡紫若蹲在小溪邊，掬起一捧水。水麵倒映出她清麗的臉龐，鬢邊鈴蘭花突然輕輕顫動：“水裡有靈力殘留。”她指尖在水麵劃過，激起細碎的漣漪，轉頭望向紫修：“有人在這裡用過法術，像是……淨化術，但被什麼東西打斷了。”
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