“啊……呃……”布袋郡守錢啟的喉結劇烈滾動，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。他避開軒轅思衡銳利的目光，慌忙轉向西側站著的兩名衙役，聲音壓得像蚊子哼：“還、還是先把那燒焦的男屍抬上來。”
衙役們早已嚇得腿肚子打轉，聽到指令如蒙大赦，慌忙從側門拖進蓋著粗麻白布的擔架。擔架與青石板摩擦發出刺耳的“咯吱”聲，像是有人在用指甲刮擦銅器，聽得軒轅曉婉直往杜恒泰身後縮了縮。
“在男屍的身上搜到一塊宮中令牌。”錢啟帶著刻意營造的鎮定，卻掩不住膽戰心驚。他親自捧著個木托盤上前，托盤裡鋪著明黃色錦緞，一塊腰牌靜靜躺在中央，“上麵的字樣是公主令。恭請八、八公主辨認。”
軒轅曉婉探出頭，目光剛觸及腰牌上的纏枝紋，眼淚就湧了上來：“五哥，這塊腰牌果真都是我的！”她伸手想去摸，指尖卻在離腰牌寸許處停住，仿佛怕驚擾了什麼，“我之前跟你說過的，在神都大街上被人搶走的，沒想到竟然跟著這種人到了雍州……”她轉頭看向杜恒泰，眼眶通紅，鼻尖抽了抽，“恒泰，當時若不是撞到你，我怕是連哭都找不到地方。”
“沒事了，現在沒事了。”杜恒泰輕輕拍著她的後背。
“幸好遇到你啦。”軒轅曉婉癟著嘴，淚珠像斷了線的珍珠往下掉，砸在杜恒泰的手背上，滾燙滾燙的。她吸了吸鼻子，聲音帶著濃重的鼻音，“如果沒遇見你，我都不知道該怎麼辦。”
“不許胡說。”杜恒泰打斷她，伸手替她拭去臉頰的淚痕。“你是小公主，福澤深厚著呢。”他的動作自然親昵，看得隱昔忍不住咳嗽兩聲，將頭轉向別處。
如此公然撒糖撒狗糧，正堂裡的眾人霎時陷入尷尬的沉默。
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錢啟見狀趕緊清了清嗓子，打破這令人窒息的氛圍，瞥了眼那腰牌，眉頭微蹙：“咳咳，公主殿下莫要傷心。這腰牌能失而複得，定然是幸事。”他伸手從桌案上拿起半本焦黑的古書和幾張卷邊的黃紙道符，臉上露出狐疑，“另外，可能是死時趴著的緣故，在他懷裡藏著這些東西。”
黃紙道符上的朱砂咒文已經發黑，但仍能辨認出“鎮煞”、“驅邪”等字樣。那半本古書的封皮早已燒毀，露出的內頁上畫著扭曲的人形，周身纏繞著線條，旁邊還有幾行晦澀的批注。
“這是……”軒轅思衡拿起古書翻看，指尖拂過那些詭異的圖案，“像是什麼圖譜。”
“正是！”錢啟像是找到了主心骨，聲調陡然拔高，猛地趨前半步，“卑職已經核對過荊州傳來的卷宗，這與通緝犯賈仙師的隨身物品記載，完全吻合！他本就是荊州巫蠱案的主謀，定然是從荊州逃竄而來，懷恨在心，妄圖加害殿下與公主啊！”
他越說越激動，唾沫星子濺在錦緞上：“幸虧昨夜一場大雨，把火場衝刷出些痕跡，否則真的是燒得什麼也沒剩下！早上有一群上山采藥的老漢發現的，還說看到這焦屍旁有漆器碎片呢！”
“古書和黃紙道符，就能確認是賈仙師嗎？”謝墨寒的聲音突然從府衙門外傳來，帶著穿透雨霧的清冷。眾人循聲望去，隻見他身披玄色鬥篷，鬥篷下擺還沾著泥濘。他大步踏入正堂，目光掃過那半本古書，眉頭瞬間擰成疙瘩，眼中閃過一絲寒芒，“如果是賈仙師，他有作案動機，可能是先投毒，然後跑出城，昨日在城外伺機謀害五殿下不成，自儘而亡？”
“小國師說得有道理啊！”錢啟像是抓住了救命稻草，連連點頭，“本府也是這麼想的！這絕對是報複行為！他偷了八公主的腰牌，怕殿下追責，又恨在荊州被殿下識破陰謀，才恣意投毒，造成如此大的人員傷亡，最後知道難逃法網，橫豎一死，索性自行了斷！”
隱昔在一旁聽得咋舌，忍不住低聲對身旁的衙役道：“這位郡守編故事的本事，不去說書真是屈才了。”
軒轅思衡放下古書，指腹在書頁上的咒文上輕輕摩挲：“可是墨寒，他昨日才跟著我們一同入城，全郡時疫爆發與他的作案時間對不上啊。時疫早在三日前就已出現，難道他會未卜先知，提前投毒？”
“而且，經這幾日巡查走訪，我們發現毒發地點分布全郡各個村落，最遠的甚至在百裡之外。”杜恒泰接口道，他走到錢啟麵前，目光銳利如刀，“錢郡守，你覺得一個渾身是膿瘡、連走路都需要攙扶的老乞丐，如何能在短短三日內，往返於百裡之間投毒？”
錢啟被問得啞口無言，張了張嘴想說什麼，最終隻發出“呃呃”的聲響。
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