墨淵悄無聲息地回到小院，房門在他身後無聲合攏。幾乎是同時，他強撐的平靜麵具瞬間碎裂，身形微不可查地晃動了一下，扶住桌沿才穩住身形。
“噗——”
一口壓抑不住的鮮血噴濺在地，色澤暗沉，隱隱帶著一絲被強行煉化、卻仍未散儘的魔氣反噬。方才催動那枚蘊含了他本命劍元的“太虛劍符”，看似輕鬆寫意地瞬殺三名金丹魔修，實則如同在他布滿裂痕的劍胎上又狠狠錘擊了一次。新生未久的灰色劍元躁動不安，在經脈中橫衝直撞，帶來陣陣撕裂般的劇痛。
他拭去嘴角血跡，盤膝坐下，內視己身。劍胎上的裂痕似乎又細微地蔓延了一絲，如同瀕臨破碎的瓷器。代價，比預想的還要大。
但不得不為。
青雲宗如今就是一頭受傷的巨獸，周圍環伺的豺狼數不勝數。若不展現出足以撕碎第一批探路者的獠牙，後續而來的，將是更加瘋狂、更加貪婪的群狼。
他取出丹藥服下，藥力化開，如同甘泉流淌過乾涸的土地，緩慢滋養著受損的神魂與劍胎。他的目光投向榻上依舊沉睡的小小，那平穩的呼吸是他此刻內心唯一的慰藉。
翌日，墨淵強壓下傷勢，召集烈陽、厚土以及幾位核心弟子於青雲殿。
殿內氣氛凝重。三位金丹魔修伏誅的消息已然傳開，雖暫時穩定了惶惶人心，但高層都清楚，這僅僅是風暴來臨前的一次微弱反擊。
“墨淵師弟，你的傷勢……”烈陽看著墨淵比昨日更加蒼白的臉色，憂心忡忡。
“無妨。”墨淵打斷他，聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“黑煞穀不過是馬前卒，真正的威脅，來自‘暗影’。”
他將在那三名魔修記憶中搜魂所得的零碎信息說出：“他們接到的命令是確認宗門防禦虛實，尤其是……我的狀態。暗影蛇魔的主力，正在集結，不日將至。”
眾人心頭一沉。最壞的情況，還是發生了。
“護宗大陣修複如何？”墨淵看向厚土。
厚土長老麵露難色，搖頭道：“核心陣基損毀嚴重，材料匱乏，即便傾儘庫存，最多也隻能恢複三成威力，且需至少半月時間。”
半月？敵人不會給他們半月時間。
“啟動‘乙木回春陣’與‘庚金銳氣陣’。”墨淵下令。這是兩個相對獨立的中型陣法，一個主生機恢複，能略微加速傷員愈合，一個主殺伐，可增強弟子飛劍威力。雖無法替代護宗大陣，但已是目前能拿出的最好補充。
“另，發布宗門緊急任務，貢獻點翻倍，鼓勵弟子組隊，清剿山門五十裡內一切可疑修士與妖獸。由烈陽師兄統籌，陸明，你負責具體分派與情報彙總。”
“是！”烈陽與陸明同時領命。墨淵此舉，意在主動出擊，掃清近處眼線，同時以戰代練，在壓力下快速磨礪弟子。
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一道道命令有條不紊地發出，原本因高層重傷而有些混亂的宗門機器，在墨淵的強力整合下，開始圍繞著“備戰”這一核心，艱難卻有效地重新運轉起來。
就在青雲殿議事結束不久，一直守在小小身邊的墨淵，心神忽然一動。
他敏銳地察覺到，榻上小女孩的靈魂波動，出現了一絲不同尋常的漣漪。不再是之前那種平穩的滋養壯大，而是變得……活躍，甚至帶著一點焦躁。
緊接著，一股微弱卻精純無比的太陰之力，自小小體內自發溢散而出，如同月華流淌，悄然彌漫在整個房間。房間內的溫度驟然下降，桌麵、地麵甚至凝結出了一層薄薄的白霜。
墨淵瞳孔微縮。這是……幽熒的力量在無意識地主宰外泄？
他立刻上前，神識小心翼翼地探入小小體內。隻見她那團凝實的靈魂光球周圍，原本被溫和壓製的幽熒殘魂，此刻竟如同被投入石子的湖麵，劇烈地翻騰起來，絲絲縷縷的暗影與銀輝交織，散發出一種渴望、躁動，甚至帶著一絲……貪婪的情緒。
是因為他剛才運功療傷時，無意中散逸出的那些被煉化過的魔氣？還是因為昨日劍符爆發時，殘留在此方天地間的殺戮與死亡氣息？
噬天蛇皇，本就是靠吞噬萬物成長。這些負麵能量，對幽熒而言，是難以抗拒的誘惑！
“靜心！”
墨淵低喝一聲，聲音蘊含清心鎮魂的道音，同時雙手結印，精純平和的灰色劍元化作無數細絲，如同織就一張溫柔卻堅韌的大網，緩緩籠罩向那躁動的蛇魂，試圖將其再次安撫、壓製下去。
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