作金色的溪流，彙入遠處的巧克力河；那個啃青銅牌的嬰兒，正把口水抹在樹苗上，樹苗竟瞬間長高了半米。
“它們不是靜態的記錄。”月逐的星圖儀突然自動展開，屏幕上的星圖正在被花瓣上的人臉填滿，“這些花瓣是‘活的記憶’，能影響這裡的時空。”她指向我們剛來時的方向，那裡的糖霜地正在隆起，長出與歸墟塔一模一樣的建築，隻是塔頂的青銅鐘變成了做的，“你看，歸墟塔的倒影正在被‘複刻’。”
十二歲的阿比達達突然指著年輪樹的頂端，那裡的時蜂群正在組成一個發光的符號——是祖父筆記裡反複出現的“∞”，符號中心浮著顆巨大的糖果，糖紙上印著十二萬顆星星組成的漩渦。“那是‘時間的糖芯’！”他蹦跳著往上指，“祖父說，所有時間的甜味都從這裡來！”
我們順著螺旋階梯往上爬，發現每級台階上都刻著一行小字，是不同時代的筆跡：
“1303年，春。種下第一顆會記仇的種子，它總在雨天長出刺。”
“1521年，冬。青銅鐘學會了說謊，它說昨天從未來過。”
“1987年，秋。在歸墟塔的影子裡撿到半塊巧克力，味道像遺忘的名字。”
……
最頂端的台階上，刻著行新鮮的字跡，墨跡還沒乾，是祖父的筆跡：“207年，夏。把‘允許’刻進糖芯，這樣所有不敢發芽的種子，都能聽見一句‘沒關係’。”
站在樹頂的平台上，那顆巨大的糖果就在眼前。糖紙是半透明的，能看見裡麵流動的金色汁液，汁液裡漂浮著無數微小的人影，他們在重複著相同的動作：有人在埋種子，有人在拆青銅鐘，有人在給桃樹理發，還有人在和自己的影子猜拳。
“這些是‘被困住的循環’。”紅棉襖身影的手指穿過糖紙，汁液裡的人影突然停下來，齊刷刷地朝我們看來，“祖父說，有些循環太固執，不肯變成樹，就會被糖芯吸進來，慢慢變成甜味的一部分。”他突然指向其中一個人影，那是穿黑袍的阿比達達，正蹲在地上畫圈，“你看，他還在重複那天的裂縫。”
我試著將胸口的青銅牌貼在糖紙上，牌麵的“生長”二字突然亮起，糖芯裡的金色汁液開始沸騰，那些被困的人影紛紛抬起頭，朝著青銅牌伸出手。穿黑袍的阿比達達最先接觸到牌麵的光，他的身影漸漸變得清晰，手裡的半塊青銅牌與我的拚成完整的“允”，接著化作一道流光，鑽進糖芯深處。
“他自由了。”黃火土推了推眼鏡，語氣裡帶著釋然，“當‘允許’和‘生長’合在一起，循環就會變成新的枝椏。”他指著糖芯裡的人影，他們正在互相傳遞著什麼，仔細看才發現是一顆顆小小的糖果，“你看，他們在分享甜味，這說明循環在‘鬆動’。”
就在這時，年輪樹突然發出劇烈的轟鳴，十二萬片花瓣同時轉向同一個方向。我們低頭望去，平原的儘頭出現了黑壓壓的森林，那些樹木都是青銅色的，樹乾上纏著鎖鏈，鎖鏈的末端連著巨大的齒輪，齒輪轉動時發出刺耳的摩擦聲——是議會的“時間監牢”，它們竟然追到了這裡。
“他們怎麼會找到這兒？”月逐的星圖儀突然黑屏，“監牢的引力場正在乾擾所有信號！”她指向監牢的方向，那裡的樹木正在移動，織成一張巨大的網，將整個平原圍了起來，“他們想把這裡的‘活記憶’都變成青銅！”
監牢的樹木上突然伸出無數藤蔓，藤蔓的頂端是鋒利的青銅葉片，朝著年輪樹射來。黃火土迅速打開恒溫箱，裡麵的樹樁突然展開，化作一麵巨大的桃木盾，葉片上的星圖亮起，形成一道綠色的屏障。青銅葉片撞在屏障上，發出玻璃破碎的脆響，化作漫天的星塵。
“樹樁的年輪裡藏著‘反製程序’。”黃火土的額頭滲出汗珠，桃木盾正在被青銅星塵腐蝕，出現細密的裂紋，“祖父早就料到議會會來，他在樹樁裡刻了十二萬種防禦方式，可我還沒來得及破譯……”
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