霍言詔聞言，瞬間又精神了幾分——機會還在，他內心那點關於“上下位置”的隱秘期待並未破滅。
“可我渾身都疼，像被掏空了似的，一點力氣都沒有。”霍言詔萎靡地靠在床頭，神色懨懨，“而且昨晚做了一宿的夢，夢裡……又去了大宴。”
寒酥神色一正，擔憂地扣上他的手腕診脈。脈象顯示隻是精力過度虛耗，並無大礙。他握緊霍言詔的手，緩緩渡入一絲溫和的內力，問道：“這次又夢到什麼了？”如今再聽到“大宴”二字，寒酥的心緒已比從前平靜了許多。
一股暖流自掌心湧入，熨帖地遊走四肢百骸，霍言詔舒服地眯起眼，聲音也放鬆下來：“夢到霍景辰遇到了蘇家的先祖……還夢到他最終在巡邊途中去世了，身邊……並無血緣至親，場景有些淒涼。”
寒酥渡入內力的指尖幾不可察地頓了一下，隨即化作一聲輕歎：“自古天家……便隻有君臣，難有純粹的親人。王爺他……自幼便深諳此道，對此結局，或許早有準備，也未必有多少傷心。”他像是在說服霍言詔，也像是在告訴自己。
“是啊。”霍言詔並未從夢中的霍景辰身上感受到多少悲切，更多的是一種宏願未竟的遺憾，以及將希望托付給後來者的決然。那位帝王，是帶著對江山未來的期許與一絲個人遺憾離去的。
他看向垂眸不語的寒酥，聲音壓低了些，帶著一種複雜的情緒：“他到最後……都還念著你。他們……都沒有忘記你。”
寒酥點了點頭，語氣平靜：“我知道。”他並非遲鈍之人，許多事，時過境遷後再細想，也能琢磨出幾分深意。隻是他不願深究，生怕為那段本已沉重的主仆情誼，再平添其他紛擾。
他抬眸，目光清亮而專注地望進霍言詔眼裡，一字一句，清晰無比：“可我不喜歡男人。我隻喜歡你，僅此而已。”
霍言詔先是一愣，隨即難以抑製地開懷笑出聲來。這還是寒酥第一次如此明確地將“霍言詔”與“霍景辰”的歡喜區分開來，言語間是對當下情感的絕對確認。
無論先前心底對那位跨越時空的“辰王”存有多少微妙的比較或介懷，此刻都在寒酥坦誠的目光中煙消雲散。
“還有一件事，”霍言詔笑罷，神色重新變得認真，說出的話讓寒酥頗感意外，“我……並不是霍景辰的直係血脈後人。”
“不是？”寒酥確實詫異。種種跡象，尤其是那奇特的“入夢”關聯，都讓他以為霍言詔與王爺必有親緣。
霍言詔將夢中關於定國侯府、霍念安繼承爵位與信物的情節大致講述了一遍。“先前隻夢到他過繼子嗣、珍藏銀牌，便自然以為是為他自己準備。
如今看來，那銀牌與‘定國侯’的爵位傳承，最終的落點，是那位叫霍念安的姑娘……延續到了我這裡。”
他頓了頓，想起兒時聽聞的家族舊事，“我小時候聽太奶奶提過，我們霍家有些特殊，是‘女性傳家’。當時不解，如今對照夢境，源頭應當就在霍念安那裡。畢竟，詳儘的家譜傳統，在古代也非尋常百姓所能擁有。”坦白說，確認自己並非霍景辰直係後裔時，他心底其實鬆了一口氣。
寒酥聽得嘴角微抽，表情一時有些難以形容：“所以，王爺他這算是……給未來的你，提前過繼了一位‘先祖’？”這操作，著實有些超出常理。
看著寒酥那一言難儘的表情，霍言詔也覺得此事透著玄妙：“誰說不是呢。但仔細想想，從血脈傳承角度看，男性可能存在無後斷代的風險，但隻要有女性後代，家族的血脈與姓氏便有機會延續下去。在‘延續香火’這一點上，女性的韌性或許更強。”
寒酥恍然，若有所思：“莫非這便是佛家所說的因果循環？你因緣際會推動了那個時空的一些軌跡，間接促成了大齊的未來，而那個未來又冥冥中造就了現代的霍家。你與王爺之間，並非血緣牽連，而是更深層次的因果關聯。”
“可以這麼理解。一切的因果起點，或許就是我戴上那枚扳指的時候。我甚至在想，如果沒有霍念安這條線，我們霍家是否還會存在？”霍言詔也覺得命運因果纏繞得不可思議。
寒酥感慨萬千，又想起另一事：“那蘇家先祖又是怎麼回事？”
“這事兒，可能還要追溯到當年你師父帶你去找人‘滴血驗親’那段公案。”霍言詔將夢中蘇成栽麵聖、提及父輩奇遇的片段細細道來，“蘇家也是陰差陽錯入了帝王眼，自此生意興隆，成了皇商。”
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