溫暖的陽光驅散了縣學司裡的陰冷，趙瑞卻覺得渾身發寒，像是剛從冰窟窿裡撈出來。
他捏著那塊光滑的木製考牌，手心全是濕冷的汗。
“蘇銘……那……那姓錢的……他怎麼就……”趙瑞結結巴巴，大腦裡像塞了一團亂麻，怎麼也理不清頭緒。
前一刻還作威作福，拿他們當蒼蠅趕；後一刻就點頭哈腰，恨不得跪下來喊爹。這變化，比山裡的天氣還快。
蘇銘將自己的考牌揣進懷裡，動作不急不緩。
“因為那個盒子。”他的聲音很平靜，像是在說一件與自己無關的事。
“盒子？”趙瑞低頭，看了一眼被蘇銘重新抱在懷裡的紫檀木盒，眼神裡充滿了困惑與敬畏。
“他認出了那是周家大公子的東西。”蘇銘言簡意賅。
趙瑞的嘴巴張成了“O”形，他好像明白了，又好像更糊塗了。
“徒兒，別跟他解釋太多，讓他自己去悟。”林嶼的聲音在蘇銘腦中響起，帶著一絲老謀深算的腔調，“剛才刁難的人，十有八九，是受了趙瑞的那位姑父，周康的指使。”
“周康既然能使出這種下作手段，就難保不會有後手。”林嶼的分析在繼續，“衙門裡的小吏被咱們用周玉麟的名頭唬住了，周康很快就會知道。狗急了會跳牆，他要是惱羞成怒，暗中找幾個地痞流氓，給我們來個‘意外身亡’，那可就不好玩了。”
“徒兒，為師的意見是，立刻啟動‘戰略性轉移’。此地是敵方主場，不宜久留，先去趟藥店問靈草的來源，然後再去書攤買一些書。”
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“是，師父”蘇銘心中默答。
他轉頭對趙瑞說道：“趙瑞，我們先不去周宅了。辦完了事，我們直接回村。”
“啊？不……不去了？”趙瑞愣住了。
“去了做什麼？等著你姑父親自下場，把我們趕出來嗎？”蘇銘反問。
趙瑞的臉一陣紅一陣白，一個字也說不出來。路上的恥辱和剛才的凶險交織在一起，讓他徹底沒了脾氣。
“走，先去辦點正事。”蘇銘沒有再看他，率先邁開了步子。
蘇銘領著趙瑞，憑著記憶，準確無誤地找到了那家名為“回春堂”的藥鋪。
藥鋪裡很安靜，隻有一個穿著灰色短褂的年輕夥計，正趴在櫃台上打瞌睡，口水都快流到賬本上了。
蘇銘輕輕叩了叩櫃台。
“咚，咚。”
夥計一個激靈，猛地抬起頭，睡眼惺忪地擦了擦嘴角。
“客……客官，要抓藥？”他看到蘇銘和趙瑞一身窮酸打扮，眼裡的熱情迅速冷卻下去，又恢複了懶洋洋的姿態。
“小哥，打聽個事兒。”蘇銘從懷裡摸出兩文錢，不著痕跡地推到夥計手邊，“我想買些黑節草，不知道你們這草，是從哪個村子收來的？要是離得近，我自己去割，也能省幾個錢。”
他的話術，完全是一個精打細算的鄉下少年。
夥計的目光落在兩枚銅錢上，眼睛亮了亮，不動聲色地用袖子一掃，銅錢便不見了。
拿了錢，他的態度也好了幾分。
“黑節草啊？”他撇撇嘴，拉開身後一排藥櫃最下麵的一個抽屜，裡麵亂七八糟地堆著一堆乾草。
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