清晨的陽光剛爬上院牆，林昭推開書房門，手裡抱著一個半舊藤箱。箱子沉甸甸的，裡頭塞滿了信封，有的紙張發黃，有的邊角卷起，都是這幾日陸續送來的。他把箱子放在案上，吹了吹浮灰，打開最上麵一封。
信是江南某縣教諭寫的，字跡工整，語氣卻急切：“排水渠若遇黏土層，當如何改道？”底下還附了張簡圖，畫的是村口一段卡住的溝槽。林昭用指節敲了敲桌麵，心想這問題不怪他，書裡確實沒細說黏土怎麼破。他抽出一張草紙，在角落記下：**“黏土層——建議夯擊裂隙引水，或繞行淺層。”**
第二封來自西北邊鎮，筆力粗重，像是匆忙寫就：“書中‘道路坡度法’於沙地是否適用？今春修驛道，照三十步降一尺挖基，風沙一夜填平，徒耗民力。”林昭皺眉，放下信，起身從書架取下《強國策·初編》，翻到“坡度與承重關係”那頁。他盯著自己寫的注釋看了會兒，低聲念：“參照西嶺官道實測……可西嶺是石土，不是流沙。”他提筆在旁邊補了一句：“沙地宜緩坡加擋風矮牆，分段施工。”
蘇晚晴端著茶進來，見他對著書出神，便把茶碗輕輕擱在一邊。“又來新信了？”她問。
“嗯。”林昭點頭，“南邊問黏土，北邊問沙地。還有三封，一個說火炕排煙不暢，兩個問旱井防塌怎麼加固。”
蘇晚晴坐下，翻開自己帶來的冊子，是昨夜整理好的各地簡報。“不止百姓在試。”她說，“南鄉縣令密信說，按《村鎮給排水十法》改建溝渠後，‘春汛未淹一田，疫病減七成’，打算上報朝廷。”
林昭沒接話，隻低頭繼續看信。
“你打算回嗎？”她問。
“得回。”他說，“但不能一封一封回。人手不夠，也沒那麼多時間。”
“那就挑重點。”蘇晚晴翻過一頁，“我昨晚想了，不如寫個通答篇，把常見問題歸成幾類，附在下版書稿裡。誰有疑問，先看這個。”
林昭抬頭看她一眼，笑了下：“行。就叫《實務問答三則》——地形、材料、人力各一條。”
兩人商量到傍晚，飯都沒顧上吃。林昭執筆起草，蘇晚晴在一旁翻資料、遞紙條。第一則講地形差異，舉了南鄉排水渠和西嶺官道的例子；第二則說材料替換，提到石灰混黏土可代水泥，竹筋能替鐵條；第三則談人力調配，強調輪班製和以工代賑的好處。
寫完初稿，林昭吹乾墨跡，輕聲讀了一遍。蘇晚晴說：“最後那句‘因地製宜，不可照搬’得多寫幾遍，有些人總想一招鮮吃遍天。”
“那就加粗。”林昭蘸濃墨，在句尾連畫三條橫線。
夜裡，油燈燒了一半，林昭開始處理那些帶批評味的信。有位老儒生寫道：“爾以匠術為學，豈不知禮樂崩壞，皆因舍本逐末？”語氣嚴厲，幾乎是指著鼻子罵。
蘇晚晴湊過來看，眉頭微蹙。“這種信……還要回？”
“要。”林昭鋪開新紙，“他罵得凶，說明真看了。”
他提筆回道：“先生所言極是。禮樂為綱，民生為基。今百姓饑寒尚難解，何談鐘鼓之樂？非廢經義，惟補實務之缺。”寫完又想了想，添了一句：“《考工記》有雲‘匠人營國’，營的不僅是城池，更是秩序。”
另有一封來自北方軍鎮，說是按書中“戍堡防沙圖”修了擋風牆，結果“沙積減半，守卒體健”。蘇晚晴把這消息抄進台賬，特意標紅。
“這例得留著。”她說，“以後有人再說‘紙上談兵’，就把這個甩他臉上。”
林昭笑了一聲：“別甩，遞過去，讓他自己看。”
接下來幾天，信件越堆越高。有些是求圖紙的，有些是告困難的，還有幾個年輕學子，自稱“實務派”，說要把書裡的法子帶到家鄉去試。林昭挑出十幾封有代表性的，準備彙編成冊，暫定名《群議輯要》。
“將來增訂書稿，這些都能用上。”他說。
蘇晚晴幫忙謄抄副本，順手畫了幾張小圖解——怎麼測坡度、怎麼辨土質、怎麼搭簡易支架。她畫得簡單，但清楚，一看就懂。
“你這圖比我說得明白。”林昭看著一張“黏土裂隙引水示意圖”，點頭。
“那是。”她頭也不抬，“你寫一百字，不如我畫一道線。”
某日午後，林昭收到一封蓋著官印的公文袋，拆開一看，是玉門軍鎮巡檢司的回執，確認已依書中法修築防沙牆三段，耗時十七日，用工八十六人，成效顯著。隨文附了守卒口述記錄，說以前每月要清三次沙，現在半月一次都嫌多。
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