天剛蒙亮，林昭還在李家守著燒水的鍋，少年的體溫總算降了些。阿福蹲在門口，手裡攥著那包雪見草殘渣，臉繃得像塊石頭。
“你去祠堂叫人，把昨晚留下的井水樣都收起來。”林昭盯著鍋裡翻滾的氣泡，“再找幾個信得過的，把村西那口老井周圍看住，別讓人靠近。”
阿福點頭要走，外頭突然傳來銅鑼聲，一聲接一聲，急促得不像報時。
林昭猛地起身，鍋蓋哐當掉在地上。他衝出門，正撞上老村長拄著拐杖往這邊跑，喘得直咳嗽。
“來了！禦史的車馬到村口了！”老頭手指發抖，“前頭打著‘欽差’旗，八匹馬拉的官車，還有衙役開道！”
村裡頓時炸了鍋。有人喊：“是不是趙家搬救兵來了？”也有人說：“該不會是來抓林秀才的吧？昨兒那玉佩……”話沒說完就被旁人捂了嘴。
橋基工地的人全撂下夯錘圍了過來，一個個臉色發白。林昭掃了一眼人群，轉身就往自家方向跑。
阿福跟上：“去哪兒？”
“圖紙、筆墨、拓片。”林昭腳步沒停，“還有那份守夜人的畫押狀子，藏在米缸底下的，快！”
兩人一前一後衝進屋，翻箱倒櫃。林昭把幾頁紙塞進懷裡，又抽出一張炭筆畫——那是係統生成的火勢模擬圖，標著風向、燃燒軌跡和起火點位置，連草料棚門鎖被撬的角度都畫得清清楚楚。
“走！”
他們趕到村口時，霧還沒散儘。一輛青呢官車停在土路上，前後兩隊衙役持棍列隊，中間站著個穿暗紅官袍的男人，腰間掛著禦史印。
林昭深吸一口氣，帶著阿福和老村長迎上去。
“青溪村民，恭迎禦史大人。”他拱手行禮，聲音穩得沒一絲顫。
禦史抬眼打量他，目光落在他洗得發白的青衫上，頓了頓：“你就是林昭？”
“正是。”
“你告江南巡撫之侄縱火毀糧，可有實據？”
林昭不答，隻從懷中取出三樣東西：半塊玉佩的拓片、守夜人按了紅手印的供詞、還有那張火勢圖。
“玉佩裂口與趙府庫中另一半完全吻合；守夜人親眼見趙琮親隨夜間潛入草料棚；此圖乃依當日風向、火油殘留痕跡所繪，起火點位於棚內西北角，門鎖外扣，明顯人為。”他一條條說，像報賬先生念流水。
圍觀村民屏住呼吸。
禦史接過材料細看，臉色漸沉。忽然，人群後傳來一聲冷笑。
趙琮騎馬而來，臉色鐵青：“林昭！你這是構陷！我叔父乃朝廷重臣，豈容你一個寒門秀才血口噴人？”
林昭轉頭看他：“那你解釋一下，你的玉佩怎麼會在火場廢墟底下？是你自己丟的，還是你心虛忘了撿？”
“你——！”
“還有，”林昭打斷他，“昨夜有人往井裡投灰燼焦土，意圖再起疫病。這手法，跟你上次放火一模一樣——專挑百姓最怕的時候下手。”
趙琮瞳孔一縮。
老村長突然上前一步，聲音發抖但字字清晰：“大人！我們全村作證，林秀才修渠是為了救人，趙公子燒草棚是為阻工！我家牛餓得啃泥，孩子病了沒藥，這些都不是假的！”
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“我們作證！”
“我們作證！”
幾十個村民齊聲喊出來，震得樹梢上的露水直往下掉。
禦史猛地一拍案台：“證據確鑿，人證俱在！趙琮阻撓民生工程、縱火毀糧、涉嫌投毒擾亂治安，依《大乾律》第三十七條，即刻押解揚州，交刑部問罪！”
兩名衙役上前，反擰趙琮雙臂。他掙紮大吼：“你們動不了我！我叔父不會放過你們——！”
話沒說完，嘴裡就被塞了布團，推上囚車。車輪碾過泥土，發出沉悶的響聲。
人群安靜了幾息，忽然爆發出歡呼。
“抓走了！”
“真的抓走了！”
“林秀才贏了！”
有人想跪，被林昭一把扶住：“別謝我，謝你們自己。要是沒人頂著風出頭作證，再多證據也沒用。”
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