鐵岩城的局勢在厲戰與雲清辭這種微妙而緊張的僵持中，看似平穩地度過了半月。
聯盟事務在兩人公事公辦的配合下，依舊高效運轉，北境王庭的內亂與玄冥宗的蟄伏，給了他們難得的喘息之機。然而，這表麵的平靜之下，暗流從未停止湧動。
玄冥宗潛伏在城內的暗樁，如同陰影中的毒蛇，敏銳地捕捉到了兩位最高領袖之間那不同尋常的氛圍。
厲戰刻意的回避，雲清辭日益冰封的沉默，以及某些特定時刻厲戰難以完全掩飾的、瞬間失控後又強行壓製的關切，都被有心人看在眼裡，添油加醋地彙報了上去。
玄冥宗總壇，幽暗的地宮內。
新任宗主冥骨老人把玩著一枚血色骨珠，聽著下屬的密報，乾癟的臉上露出一絲陰冷的笑意。
“哦？霽月宮那位高高在上的冰美人，竟會對隱曜司的莽夫動了凡心？還如此卑微討好，屢遭拒絕？”
他聲音沙啞，如同夜梟啼鳴，“厲戰那小子，看似冷硬，實則內心脆弱多疑，尤其是對這位曾將他尊嚴踩在腳下的舊主……嗬嗬，妙極，妙極！”
一個惡毒的計劃迅速在他心中成形。
數日後，一則經過精心炮製的流言，如同瘟疫般在鐵岩城內隱秘地傳播開來，其源頭難以追溯，卻精準地投向了某些關鍵人物的耳朵，尤其是隱曜司內部一些對厲戰絕對忠誠、但對霽月宮始終抱有戒心的核心骨乾。
流言有鼻子有眼，細節豐富得令人心驚。
它宣稱，雲清辭對厲戰並非真心，一切不過是霽月宮吞並隱曜司的龐大計劃中的一環。
所謂的“冰釋前嫌”、“主動靠近”，乃至那夜的“投懷送抱”，皆是雲清辭精心設計的戲碼，目的是利用厲戰深藏的情愫，誘其沉溺溫柔鄉，逐步瓦解其心誌，最終兵不血刃地奪取隱曜司的控製權。
流言甚至“披露”，雲清辭早已與玄冥宗暗通款曲，此次合作不過是借刀殺人之計，待鏟除北境王庭這個共同敵人後，下一個目標便是孤立無援的隱曜司。
這流言如同一把淬毒的匕首，精準無比地刺向了厲戰內心最深、最不敢觸碰的舊傷疤——那份被輕蔑踐踏的過往，以及根植於靈魂深處的、對於雲清辭是否真心待他的巨大不安全感。
起初，厲戰對此嗤之以鼻，強令壓下謠言，並處決了兩名傳播者以儆效尤。
他告訴自己，這是敵人的離間之計，拙劣可笑。
然而，懷疑的種子一旦播下，便會在猜忌的土壤中悄然滋生。尤其是在他與雲清辭關係如此脆弱的當下。
每當他看到雲清辭平靜無波的臉，總會不由自主地想起那些流言細節。
想起對方曾經的冰冷驅趕，與如今的沉默靠近形成的詭異對比；
想起那夜溫泉邊驚心動魄的誘惑與自己倉惶的逃離；
想起對方舊傷發作時自己不受控製的關切與事後更深的恐慌……種種畫麵交織，與流言相互印證，在他心中投下越來越濃的陰影。
他試圖用繁忙的軍務麻痹自己，但夜深人靜時，那些惡毒的揣測便會不受控製地浮現：
“他為何突然轉變？”
“是否又是憐憫？或者……真的是更高明的戲弄與利用？”
“若我再次沉淪，是否真的會萬劫不複，連帶隱曜司基業毀於一旦？”
這種自我拷問如同毒蟻噬心，將他本就緊繃的神經折磨得瀕臨斷裂。
這一日，因一處邊境哨所被玄冥宗小股勢力偷襲之事，厲戰不得不前往主院書房與雲清辭商議對策。
議事完畢，厲戰照例起身欲走。
“厲戰。”雲清辭忽然開口叫住他，聲音依舊清淡，卻帶著一絲不易察覺的、連他自己都未意識到的疲憊與……一絲微弱的、試圖打破僵局的努力。
他近日也聽聞了些許風聲，雖不全信，但厲戰日益加深的疏離與偶爾掃過他時那複雜難辨的目光，讓他心中刺痛。
他想或許該談一談。
厲戰腳步頓住，沒有回頭，背影僵硬。
雲清辭走到他身後幾步遠停下，沉默片刻，方道：“近日城中似有些……不安分的流言蜚語。”
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