七月底，西山的秘密土豆地迎來了第一次收獲。
馬三炮選了一個烏雲密布的悶熱夜晚，帶著兩個啞巴老農，像做賊一樣摸進窪地。沒有燈，隻能靠手指在黑暗的泥土裡摸索。魏萊也去了，吊著的左臂讓他行動不便，但他堅持要親手挖出第一株。
手伸進潮濕溫暖的土壤，指尖觸碰到硬實的塊莖。他小心地撥開泥土，握住那塊莖，輕輕一提——一嘟嚕大小不一的土豆被帶了出來，大的有拳頭大，小的像雞蛋，沾著新鮮的黑土，在夜色裡泛著濕潤的光。
馬三炮迫不及待地接過，用手掂量，又湊到鼻尖聞了聞那獨特的土腥氣，激動得聲音發顫：“成了…真成了！這分量，這一株少說有兩斤！”
他們一株一株地挖。三十幾株土豆，用了大半夜。最後收攏在一起，堆在窪地角落的油布上，像一座沉甸甸的小山。馬三炮用帶來的老式杆秤（秤砣是他家祖傳的）一稱——足足六十八斤！
半畝薄地，三十幾株苗，產出六十八斤土豆！平均畝產超過一百三十斤！而且這是在貧瘠山腳、缺乏管理、幾乎靠天收的條件下。
更重要的是，這些土豆裡，有相當一部分是健康的種薯。魏萊仔細挑揀，把個頭均勻、表皮光滑、芽眼飽滿的單獨放出來，大概有二十多斤。這些，將是明年擴大種植的希望。
“明年，”馬三炮撫摸著那些種薯，眼睛在黑暗裡發光，“用這些種，至少能種兩畝！後年，就能種十畝！大後年…咱們四水鎮，就再也不用怕春荒了！”
魏萊心裡也激蕩著久違的暖流。但他很快冷靜下來：“這些土豆和種薯，必須立刻藏好，一粒都不能漏出去。今晚就轉移。”
他們連夜把土豆和種薯分裝進幾個麻袋，由那兩個絕對可靠的老農背回鎮上，藏進了磚窯夾牆深處的暗格——那裡乾燥，隱蔽，之前藏過毒氣彈，現在成了四水鎮的“戰略種子庫”。
做完這一切，天邊已經泛起了魚肚白。魏萊和馬三炮站在濕漉漉的窪地裡，看著被挖得一片狼藉的土地，心裡卻沒有破壞的遺憾，隻有播種後的踏實。
“把坑填平，撒上草籽。”魏萊說，“以後，這塊地暫時不能用了。明年換地方。”
“明白。”馬三炮點頭，“鎮長，這土豆…咱們自己人，能不能…”
他話沒說完，但魏萊懂他的意思。鎮上很多人還在挨餓，尤其是老人和孩子。看著這麼多能吃的土豆卻不能動，是種煎熬。
魏萊沉默了很久。最後，他彎腰從油布上撿起兩個最小的、表皮有些破損的土豆，揣進懷裡。
“這兩個，今晚煮了，給榮軍院最需要補身體的老人，還有…魏國。就說是山裡挖的野山藥。”他聲音很低，“其他的，一粒都不能動。這是種子，是以後成千上萬斤糧食的爹娘。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
馬三炮重重點頭，不再多言。
他們填平土地，撒上早就準備好的草籽，然後悄悄撤離。晨霧升起來，籠罩了這片剛剛奉獻過、又重歸平靜的土地，仿佛什麼都沒有發生過。
回到鎮上，魏萊把兩個小土豆交給周明遠，交代了幾句。然後，他把自己關進炮樓，在筆記本上詳細記錄了這次土豆收獲的數據：種植麵積、株數、單株產量、總產量、種薯篩選標準…每一個數字，都透著沉甸甸的分量。
他知道，光有產量不夠，還需要穩定的種植技術和擴繁體係。他根據這次的經驗，開始起草一份《四水鎮土豆種植技術要點（草案）》，從選種、育苗、移栽、田間管理到收獲儲藏，寫得極其詳細，甚至包括了遇到病蟲害的土法應對措施。
這份草案，將成為四水鎮未來糧食安全的“技術聖經”。
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