三天後，杜書記終於有了動作。
不是直接查糧倉或地窖，而是召開了一次“四水鎮冬荒應對工作檢討會”。會場設在鎮政府那間最大的屋子，杜書記坐在主位，旁邊是縣裡跟來的兩個乾事。魏萊、周明遠、李鐵柱、馬三炮等鎮乾部坐在下首。
“魏萊同誌，”杜書記開門見山，手裡拿著一份報表，“根據縣裡的統計，四水鎮去年上報的糧食產量，與秋收後實際征購的公糧數量，存在較大差距。這個差距，你們解釋為‘早霜減產’。但據我所知，同期其他鄉鎮雖然也受災，但差距沒這麼大。”
他抬起眼睛，目光銳利：“你們是不是…隱瞞了產量？”
屋子裡一片死寂。火爐裡的煤塊劈啪作響，更襯得氣氛壓抑。
魏萊平靜地迎上他的目光：“杜書記，四水鎮的土地情況特殊。荒甸子是新開的地，熟地又大部分采用了新的間作套種技術。新地新技術，對自然災害的抵禦能力本來就不如老法子。早霜來時，我們的莊稼正是灌漿關鍵期，受害尤其嚴重。這一點，馬三炮村長可以作證。”
馬三炮趕緊點頭：“是是是，杜書記，那霜來得太邪乎，葉子一晚上就凍黑了…”
“我沒問你技術問題。”杜書記打斷他，繼續盯著魏萊，“我問的是，有沒有隱瞞。”
“沒有。”魏萊回答得乾脆，“所有產量，都由周文書逐戶核實登記，賬本就在這裡。杜書記可以隨時查驗。”
周明遠適時地捧出那本厚厚的、邊角磨損的賬本，放在桌上。
杜書記看都沒看賬本，反而話鋒一轉：“那場火災，查清楚了嗎？”
話題突然跳到火災，眾人都是一愣。
臘月十五那晚，鎮子東頭一間堆放雜物的舊倉房突然起火，火勢不大，很快被撲滅，沒造成太大損失。但起火原因蹊蹺——倉房裡沒有火源，當天也沒人靠近。
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“還在查。”李鐵柱說，“可能是過路的人扔的煙頭，或者…野貓碰倒了油燈。”
“野貓？”杜書記笑了，笑容很冷，“李鐵柱同誌，你是武裝部長，說話要講證據。我聽說，火災前，有人看見魏萊同誌在附近出現過？”
矛頭直指魏萊！
魏萊心裡一沉。他確實在火災前去過那邊——是為了查看一處可能藏匿備用種薯的地窖入口是否隱蔽。但那是傍晚，天還沒黑，很多人可能都看見了。
“我是去過。”魏萊坦然承認，“查看集體財產。這有什麼問題嗎？”
“查看集體財產，需要鬼鬼祟祟，一個人去？”杜書記身體前傾，“而且，火災後，有人反映，地窖裡的土豆秧，似乎…變多了？”
這才是殺招！他懷疑魏萊借火災為掩護，轉移或藏匿了糧食！
魏萊的大腦飛速運轉。土豆秧確實“變多”了——因為火災那幾天，他們正好把最後一批從各處秘密收集來的、曬乾的秧粉集中轉移到了地窖。時間上的巧合，給了杜書記把柄。
“杜書記，”魏萊慢慢地說，“土豆秧的數量，每天都有進出記錄。您如果懷疑，可以派人守著地窖，一斤一斤地稱，一筆一筆地對。至於火災，我也希望能查清楚。如果是人為縱火，那就是破壞生產，必須嚴懲。”
他把球踢了回去。查賬？歡迎。查火災？更應該查。
杜書記盯著他看了足足十秒鐘，忽然又笑了，靠回椅背：“魏萊同誌，不要緊張。我也是為了工作，為了弄清楚情況，好向縣裡、向群眾交代。既然你這麼有信心，那我們就…慢慢查。”
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